机会，终于在她不懈的努力和无限的相思里，默默被她牵在了手里。那一年，他开始勤练昆曲，在拜陈德霖为师学习昆剧之际，更拜李寿山、乔蕙兰、孟崇如、屠星之、谢昆泉、陈嘉梁为师，博采众家之长，于《嫦娥奔月》公演之前，更是上演了昆曲名剧《佳期拷红》，把个娇俏活泼的红娘演得惟妙惟肖，然而他并不满足自己在《佳期拷红》中取得的一点小成就，在《嫦娥奔月》演出获得成功后，便又马不停踪地投入到昆曲《春香闹学》的紧张排演中。尽管搞不懂他为什么要在昆曲日益落暮之际，选择在舞台上表演昆剧，当别人都在泼他冷水之际，她却还是一如既往地支持着他并欣赏着他的才情，只因她知道，他终非池中之鱼，更因她对他那片痴绝的情。

于她而言，他的选择总是对的，要不当年他和谭鑫培合作《汾河湾》时，又怎会取得那样空前的成功？当初他坚持为王宝钏改戏，现在他又坚持上演昆曲，怎见得那些在别人眼里已成明日黄花的昆曲，就不会在他手里再次发扬光大呢？那一天，怀着忐忑的心绪，她还是以一身清纯可人的打扮，出现在了他排演的后台，而他，只是轻轻瞥了她一眼，整个心神便为她乱了。这到底是几个月没见过面了？两个人都有些心照不宣，然而却都没有点破，她只是轻轻踱到他跟前，趁人不备之际，从怀里掏出一块锦帕，替他拭去额头的汗水，望着他笑而不语，含情脉脉。

“刘老板……”他痴痴盯着她看，看她如花的笑靥，看她的风情万种，看她为他擦汗时的温柔，竟然紧张得不知该说什么才好。

“拿着。”她把替他擦过汗水的锦帕，迅速塞到他的衣兜里，故意瞟向他身后的角落里，装着一副漫不经心地模样，轻描淡写地问他，“怎么，梅老板是京戏唱腻了，要彻底改行唱昆曲了吗？”

“彻底改行倒没想过，只是昆曲歌舞并重，很值得我们京剧演员借鉴的。就这样丢了，太可惜了。”提起昆曲，他陡地来了精神，神情也不似先前慌乱了。

“想必梅老板也听说过车前子的说法。”她回过头来，紧紧盯着他微微笑着说，“昆曲因为词曲深奥，太过高雅，不易听得懂，才渐渐失去了观众，眼下全中国的昆曲班社大多都解散了，北京城也只有少数昆曲艺人搭班于京剧、梆子班，以谋生计，可即便如此，还是难逃车前子的称谓，这时候您一部接着一部的排演昆剧，就不怕……”

“刘老板是在为我担心票房吗？”他嘿嘿笑着，“现如今，昆曲是大不如从前了，舞台上演戏，也只会偶于前轴或中轴杂昆曲一折于其间，然而笛声一起，听者皆纷纷离座如厕，遂相号昆曲为车前子。不过，车前子乃是中药中能利小便者，这样称呼昆曲，未免谑而近虐了。”

“梅老板说什么呢？”她突地伸过胳膊掩面一笑，脸上却迅速腾起了两片红云。

“你不知道我十一岁第一次登台演出，唱的就是昆曲《长生殿•鹊桥密誓》吗？

“《鹊桥密誓》”？她瞪大双眼惊奇地打量着他，“梅老板唱的第一出戏竟然是昆曲？”

“我们唱京剧的大多都有昆曲底子，在我爷爷那辈，艺人学艺几乎都是从昆曲入手，这不仅因为它的历史悠远，在皮黄还没创制前就在北京城里流行了，而且还和它在身段、表情、曲调上的处理都非常严格，有着密不可分的关系。因为皮黄里有很多玩意儿，都是打昆曲里吸收过来的，这种基本技术的底子打好了，再学皮黄就省事得多了。”

“那您一开始学戏是从学昆曲开始的了？”

“恰恰相反，我的学艺生涯是从皮黄入手的。”他摇摇头说，“可惜昆曲太过曲高和寡，现在的观众都无法欣赏得了它，但越是这样，我越觉得身上的责任重大，大家都不唱了，以后这门曲艺不就濒临灭亡了吗？这么好的艺术，我可舍不得让它就此沉沦殒灭的。”

“梅老板是想通过排演昆曲，拯救昆曲艺术吗？”

“嗯。”他重重点了点头，“只是势单力薄了些，刘老板千万别见笑。”

“我哪里会呢？”她喜出望外地盯着他说，“梅老板这腔赤诚，我支持还来不及呢，只是不知道小女子能不能替梅老板略尽绵薄之力？”

“你？”他怔怔盯了她好一会，“要是刘老板肯屈就和我们一起排演昆曲，那才是求之不得呢。”

“我？您是说要让我和您一起排演昆曲？可我自幼学习的是天津梆子，后来才改学京剧，一点昆曲的底子也没有，只怕学不好，砸了梅老板的牌子的。”

“怕什么？世上无难事，只怕用心人。”

“我……”只因为他一句诚挚的邀请，便醉了她如花心绪。他这是在向自己示好吗，还是一句平常的邀约？痴痴望向他如水般清澈的眸子，她的心开始慌乱起来，难道，幸福会来得如此突然如此迅速吗？到底，是要接受他还是拒绝他这份美意呢？不，这个时候自己怎能再次退却呢？他并没有拒绝她的锦帕，更没有在她面前表现出任何惶恐与不安，难道这一切，还不够说明他对她的心意吗？是的，他是喜欢着自己的，和自己喜欢着他一样，可，为什么当他向她抛出橄榄枝之际，她又突然显得不安了呢？

（节选自吴俣阳《梅兰芳华 千千阙歌》修订版《第2季 生如夏花 刘喜奎》第4章《昆韵》）