雨过，倚在花园的桂树下，扑面而来的则是一个无限开阔的黄昏。天色未暗，夕阳无限好，小荷花默默盯着眼前的这一切，往手心里呵着气，望着这满园的萧条，心里的悲苦如同潮起潮落，不断拍打着她行将枯萎的心床。

刚刚过了马德阳的五七，她还要等到过了六七法事后才能回南京参加期末考试。想到顾月和郭婷婷泪眼潸然的样子，她真的不想再回到那个令大家都伤心的地方了。还会发生什么不能预料的灾难呢？她轻轻折断一枝枯萎了的桂花枝捏在手里，生命就如同这树枝一样，脆弱而又干瘪，她的希望在哪里，马家的希望又在哪里？她摇着头，这世间曾经给她太多的希望，但最后摆在她面前的却是一重接着一重的绝望，无论是奶奶的弃世还是马德阳的被枪毙，以及小武汉与罗伯特的死，这一切的一切都只让她看到绝望——接下来的路，或许还有更多的绝望在前面等着她，关于家仁，关于岳刚，关于五伢子，关于陈娟，关于沈少奶奶，关于唐荣，关于王家大院，她的心就像被打了结的鱼网牢牢地捕获，任她费尽心思，也不能够冲突它的束缚。是都结束了，还是才刚刚开始？想到这儿，小荷花就感到万分恐惧，到底还有什么事会发生在她眼皮底下，她真的不敢去想，可又不得不打起精神来面对所有的问题。她很矛盾，她不知道自己该做什么说什么，她觉得自己来到这个世界就是一个多余，只会给所有身边的人带来不断降临的灾难和恐怖，难道这就是她存在着的意义吗？

陈娟穿过前院，不紧不慢地朝花园里走了过来。她知道小荷花一准会在这里，看到她落暮伤怀的样子，她这个当后妈的心里很不好受，现在，这个世界除了家仁之外，她就是她最亲的亲人了，虽然小荷花一直不肯认她这个后妈，但她却是从心底把她当成自己亲生的女儿，看到她痛苦的样子，她也跟着难过，可她知道，自己是没有办法剔除小荷花心里的伤痛的，她只能默默注视着、关注着她，除此之外，她也不知道自己该为这个女儿做些什么。

“天芙，”陈娟轻轻走到小荷花身边，盯了她一眼，柔和地说：“外边天凉，赶紧进屋暖和着吧。我刚让保娘炖了鲫鱼汤，快回去趁热喝了。”

“我想在这里好好呆上一会。”小荷花没有看陈娟的眼睛，瞟着脚下干湿的地面说：“出了这么多事，我只想一个人好好静一静。”

陈娟知道自己说什么小荷花也是不会听的，只得唉声叹气地盯着她，嘱咐着说：“那我让保娘一直给你把鱼汤放锅里热着，你什么时候想喝就跟保娘说一声，让她端给你就是了。”

“嗯。”小荷花瞟了陈娟一眼，“你不用管我的，天快黑了，你快回屋陪虎虎一块吃饭吧。这几天虎虎也没好好吃一顿饭，千万别因为爹的事忽略了他。”

“谢谢你！”陈娟紧紧盯着小荷花，“刚才马春出去买了板栗回来，我给你放你房里床头柜上了，不管发生什么，该吃还得吃，该喝还得喝的，不能拖垮了自己身子的。”

“嗯。我知道的。”小荷花轻轻点着头，“你让保娘、春姐姐她们也都先吃着，都不要等我了。我饿了，就会回去找保娘要吃的。”

“别呆得太晚了。”陈娟关切地盯着她，“这些日子你一直南京虎镇来回的跑，又出了那种事，身上的伤还没好透，不注意自己的身子可是不行的。”