回到考古队后，他没有心思再去想别的事情，心里盘旋着的都是兰瘦鹃盯着他看的眼神以及小芹在岳家的每个举手投足。小芹是个好姑娘，她应该得到幸福，然而这份幸福自己却是给不了她的，光远是那么喜欢她，她应该嫁给光远才对的啊。不行，他一定要找机会好好跟小芹谈一次，一定要让她明白自己的心意，绝对不能酿成错误，不能的。他忘了和小荷花的约定，没有去找她继续教她骑车，他不知道，那些天小荷花天天都在充满期待的心情里盼来每一个清晨，又在失望沮丧的心情里等到每一个日落，正当小荷花在校园里默默守候着他的身影的同时，他请假再一次回到秦家大院。他把小芹约了出来，在附近的馆子里请她好好吃了一顿。

小芹觉得很意外，表哥很少带她一个人出来吃饭的，而且还是特地请了假回来请她。不过，不管他是为了什么，她心里还是很高兴的，毕竟，这也是她期待已久的，而且是在兰瘦鹃私下里跟她谈到她和岳刚的婚事之后。

“你要吃些什么？”岳刚盯着小芹的眼睛问。

“随便。你点好了。”

“那就来盐水鸭和鸭血粉丝吧，你爱吃的。”岳刚瞟着小芹，“再来一盆酸菜鱼，还有……”

“够了。”小芹连忙盯着岳刚说：“就我们两个人，点太多吃不下要浪费的。”

“那好，就这些吧。”岳刚随即吩咐小二，点完菜后，认真地看着小芹说：“小芹，今天叫你出来，是有桩要紧事要对你说的。”

“你说吧。”小芹低下了头，心里却比吃了蜜糖还甜。

“那我就说了。”

“嗯。”小芹点着头，她还完全沉浸在幸福的喜悦之中。她以为她心爱的表哥一定是为了要向她求婚的事才叫她出来吃饭的。

岳刚清了清嗓子，“妈也说了，这些年来，你在我们岳家受了不少委屈，是我们岳家对不住你。”

“表哥！”小芹抬起头，怔怔地盯着岳刚。

“听我说完。”岳刚紧盯着她的眼睛，“你是个好女孩，打小就跟着我妈，虽然你一直只管我妈叫姑妈，可我知道我妈一直是拿你当了亲生闺女的，在我这里，我也一直都把你当成亲妹妹看待的。只不过这么些年，我一直在外求学，现在又跟着考古队走南闯北，腾不出时间来照顾这个家，我妈又一直犯着病，如果没了你，真不知道这个家现在会变成什么样子。”

“这都是我应该做的。这些年，一直都是姑妈供我吃供我穿供我住，我感激还来不及呢！”

“不是这样的，小芹。你本可以不这么做的。虽说你打小就来到我们岳家，从名义上来说，你是我们岳家的养女，可自从你进了岳家大院的门，就没享受过一天好人家女儿该过的日子。这些年来，你过的日子甚至连个老妈子还不如，表哥真的感到万分的愧疚和痛心，对不起，是表哥对不住你，让你在岳家受苦了！”岳刚边说边站起身来，毕恭毕敬地朝小芹鞠了一躬。

“表哥，你这是做什么？”小芹连忙也站起身，使劲拽着岳刚的衣襟，“你快坐下，快坐下啊！”

“这一拜是你应该受的。”岳刚又对着小芹鞠了一躬，才坐了下来，“表哥不会让你这些年在岳家受的苦都白受了的，表哥一定会对你的一生都负起责任来的。”

“表哥！”

“你还记得谷光远吗？”

“记得。怎么？”

“光远一直都很喜欢你。”岳刚盯着小芹，“如果你嫁到了谷家，一定会过上非常幸福的日子的，光远是个知冷知热的人，他会帮着表哥好好照顾你一辈子的。”

“表哥！”小芹的脸色一下子变了，她本以为岳刚是来向她求婚的，她没有料到他居然是来替谷光远说媒的。她的心一下子冰到了极点，满含委屈地盯着岳刚，“我不嫁的，我谁也不嫁的。”

“你也知道，光远一直是喜欢着你的。嫁给他不是很好吗？”

“不！”小芹摇着头，轻轻咬着嘴唇，“我说过，我谁也不嫁，我要在家里侍候姑妈一辈子。一辈子。”

“你这是傻话，哪有女孩子长大了不嫁人的呢？光远的父母也都很喜欢你的，嫁过去是绝对委屈不了你的。这样，姑妈和表哥也就放心了。” 

“你这是要赶我出去吗？”小芹的泪水在眼眶里打着转，她的心好痛好痛，如果她知道表哥是要对她说这些话，是无论如何也不会跟着他出来吃这顿饭的。这不就是鸿门宴吗？表哥，你的心为什么这么狠呢？她万分委屈地低着头，她想不通，为什么表哥要对她这么冷漠，为什么要狠下心来对她说这些话？难道他就一点明白自己对他的心意吗？

“小芹！”岳刚心里也很难过，他并不想伤害眼前这个善良的女孩，但是如果现在不说出来，不让她明白自己的心意，只会给她带来更大的伤害和痛苦，所以他只有硬下心肠来把心里想要说的话通通和盘说了出来，“表哥知道你心里想了些什么，不过那是不可能的。表哥一直当你是自己的亲妹妹，你是个懂事的姑娘，你应该明白我的意思的。”

“我明白。我明白。”小芹默默流着泪，哽咽着说：“我知道，是我配不上表哥，高攀不了你们岳家，我就不该存了那些非份之想的。”

“不是这样的，表哥不是这个意思，你不要胡乱瞎想。”岳刚心痛地盯着小芹，“我真的只把你当成自己的亲妹妹，我对你是不可能存在别的情感的，如果我们真的遵从长辈的意愿走到一起，那无论对你，还是对我，都是不公平的。一桩没有爱情的婚姻，它根本就不会带来任何的幸福，只会让牵绊在其中的人一天比一天更要痛苦下去的。表哥只是希望你好，表哥不想伤害你，也不想违备自己的意愿。”

“我知道，你不用再说了。”小芹站起身，回过头去，“我回家了，我不吃了。”话完，头也不回地就跑了出去。

“小芹！”岳刚立马追了出去，一把拽住她的衣袖，皱着眉头说：“表哥真的不想伤害你的，光远他真的很喜欢你。如果你答应嫁给他，你马上就可以到谷家当少奶奶，过少奶奶的日子的。”

“我不稀罕当少奶奶，我只想留在姑妈身边侍候她一辈子。”小芹抽泣着说：“只要能让我留在姑妈身边，就算当一辈子老妈子我也不在乎。”

“小芹！”

“你不用再说了，我不会缠着你，逼着要你娶我的。”小芹泪眼朦胧地盯着岳刚，“姑妈那边我自己会去说的，只要我不肯点头，这门亲事自然就黄了的。”

“小芹！我……”

“我知道，你心里肯定是有了别的姑娘。我不会为难你，也不会找你麻烦，我祝你们幸福！一辈子都幸福！”