所谓 “老人味” ，是指在一些老人身上出现的特殊气味。这种气味，被认为是衰老的信号。衰老老人不一定都有“老人味”，但有“老人味”的老人，肯定是被提示衰老了。我在学校参加离退休教职工的活动中，或与一些离退休教职工一起运动健身的时候，没有闻到过“老人味”，但在商场闻到过，是一种‌类似久置的食用油味道，有的像陈旧衣物发霉的气味‌，让人难受；据说还有烂苹果味、尿臊味这样的“老人味”。

医学界认为 ， “老人味”并不是一种疾病，也不是汗臭。这味道的根源，是体内代谢产物的变化，是由多种因素引起的生理现象，通常包括如下四个方面：一是皮肤问题：随着年龄增长，皮肤的分泌功能和代谢能力逐渐下降，导致皮肤表层的死皮和污垢不能及时排出，容易形成异味。此外，老年人的皮肤容易干燥、瘙痒，如果经常搔抓皮肤，会导致皮肤破损、感染等问题，进而产生异味。二是慢性疾病：老年人容易患有一些慢性疾病，如糖尿病、慢性肾病等。这些疾病可能导致身体散发出特殊的气味。例如，糖尿病患者由于血糖水平过高，容易引发感染和酮症酸中毒，产生一种特殊的气味（烂苹果味）；慢性肾病患者由于肾功能不全，体内尿素氮等代谢产物增多，也会导致身体散发出异味（尿臊味）。三是药物代谢：老年人常常需要长期服用多种药物，药物在体内的代谢过程中可能会产生一些类似化学药剂的腥臭味。四是生活习惯：老年人的生活习惯也是导致“老人味”的原因之一。一些老年人可能不太注重个人卫生，长时间不洗澡、不换洗衣物等，都可能导致身体散发出异味。此外，抽烟、喝酒等不良生活习惯，也可能对身体产生不良影响，加重“老人味”。

据学者分析：人到中年，特别是进入老年后，皮脂腺功能开始逐渐减退。50岁后，皮脂腺分泌量平均下降约40%至60%，导致皮肤干燥、角质层增厚。这种变化，使得皮肤表面的油脂组成发生改变，不饱和脂肪酸比例上升，在氧化过程中产生特殊气味物质。在临床工作中，常见一些70多岁的老年患者抱怨皮肤瘙痒、干燥，查看其皮肤往往有细小皲裂和角质增厚现象。这些患者即使每日清洁，仍会有轻微的特殊气味。这与皮脂腺功能退化直接相关。另外，年龄增长导致汗腺功能异常，也是一个重要因素。老年人小汗腺数量减少约20%，而且每个汗腺的分泌功能也下降约30%。汗液清除率降低，残留在皮肤表面的汗液中的尿素、氨基酸等成分会被皮肤表面的微生物分解，产生氨味和酸味。有学者还认为，随着年龄增长，人体新陈代谢速率普遍放缓，代谢产物排泄效率下降。血液中的尿素氮、肌酐等代谢废物浓度升高，部分会通过皮肤排出，这些物质在皮肤表面被细菌分解后会产生特殊气味。饮食结构不合理，也是导致“老人味”的一个原因。高脂肪、高蛋白饮食会增加体内代谢废物，尤其是某些含硫氨基酸的食物，如大蒜、韭菜、洋葱等，会通过汗液和皮脂排出体外，加重特殊气味。牙周病、口腔溃疡等疾病，会导致口腔内细菌过度繁殖，产生硫化氢等气体。这些气体会通过呼吸排出，与体表气味混合，同样加重整体气味。

“老人味”是衰老的信号。这是医学界的共识。它提示我们：皮肤代谢、抗氧化能力、激素水平、潜在疾病状态、自理能力等多个系统可能进入了衰老或功能下降的阶段。“老人味”的出现，并非简单的卫生问题，而是一个标志着皮肤及关联系统进入显著衰老阶段的节点信号！ 我们对“老人味”不能掉以轻心，更不能等闲视之。