农历九月初九，俗称“重九”，是我国民间的一个传统节日。在这个节日里，有登高习俗，通称为“重九登高”。据史籍介绍，“重九登高”起源于汉代。东晋葛洪的《西京杂记》记载，早在汉高祖刘邦在位时期，就有“三月上巳，九月重阳，士女游戏，就此祓禊、登高”。意思是说，在西汉建国初期，长安城里就有三月上巳节的“祓禊（音伏洗，用水洁身的意思）”，九月重阳节的“登高”。 据北宋时的宋敏求撰写的《长安志》记载，在汉朝长安城的附近有一个小高台，每到重阳节，人们便会前往登高，还会“佩茱萸，食蓬饵（一种用蓬篙做的糕点），饮菊花酒”。东汉后期，道教兴起，神仙家门就把长安城里的“重阳登高”习俗神话化了。南朝梁代的吴均在他的《续齐谐记》一书中就记载了一个彰显道教的神话故事。书中写道：东汉时期汝南（今河南与安徽交界处）人士桓景，随道士费长房游学数年。有一天，费长房对桓景说：“九月九日，汝家当有灾厄，急宜去，令家人各作绛囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可消。景如言，举家登山。夕还家，见鸡狗牛羊一时暴死。登高始于此。”这段文字的意思是：汝南的桓景跟随费长房外出求学多年。有一天，费长房对他说：“九月九日，你家里会有大灾难，应该赶快离开，叫家里人每人做一个深红色的袋子，装着茱萸，把它扎在手臂上，登到高处喝菊花酒，这个灾祸就可以消除了。桓景依照费长房所说的话去做，与全家人一起登上了高山。晚上回来，看到家里的鸡、狗、牛、羊等一下子全都死了。从此，就开始了重九节登高的习俗。后来，唐代的《初学记》和宋代的《太平御览》等著作，都转述了吴均《续齐谐记》里的这个故事，使得重阳登高、饮菊花酒、女子在手臂上系茱萸囊，逐渐成为民间习俗。

唐朝人喜欢“重九登高”，长安城里的大雁塔是登高的首选地。“下窥指高鸟，俯听闻惊风”，这是岑参登上大雁塔后的所见所闻。诗人杜甫在漂泊夔州时，尽管穷愁潦倒，肺病折磨，仍然在“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回”时，“抱病起登江上台”，看到了“不尽长江滚滚来”的宏伟画面(杜甫《登高》)。作为一代天子的唐代皇帝，也会在重九日登高饮宴。如唐中宗李显就曾在禁苑里登上临渭亭，并写了《九月九日幸临渭亭登高》的五言律诗；《景龙文馆记》还有唐中宗在景龙三年九月九日登上慈恩寺大雁塔的记载。唐人登高，也饮菊花酒，插茱萸。李白在《宣州九日闻崔四侍御与宇文太守游敬亭,余时登响山,不同此赏,醉后寄崔侍御》就写有：“九日茱萸熟，插鬓伤早白”、“手持一枝菊，调笑两千石”的诗句。

重九这一天，除了登高以外，自南北朝以后，还开展一些其他的文体活动。在唐朝，据介绍，唐太宗喜欢在重九节举行射箭比赛，在京城的五品以上文官、武官都要参加。有一次，一位“爱经术、善属文”、深受唐高祖、唐太宗器重的三品文官萧瑀参加了比赛。在比赛中，萧瑀“箭俱不着长垛（射不到箭靶），一无所获”，引为笑谈。欧阳询写诗嘲讽说：“急风吹缓箭，弱手驭强弓（力量不够）。欲高翻复下，应西还更东（瞄不准）”。

“重九登高”的习俗，起源于避祸防灾和抒怀祈福。如今，“重九登高”已经演变成一种健康的休闲方式和温馨的家庭活动。在秋高气爽的日子里，与家人、朋友一起，走向山林，既锻炼了身体，欣赏了美景，也无形中完成了一场与千年历史和文化的对话。