中国古代有不少球类运动，包括蹴鞠(足球)、击鞠（马球）、 捶丸（古代高尔夫）、步打球（曲棍球雏形）、木射（保龄球雏形）、水球（宫廷水戏）等。除了蹴鞠从战国时期开始，一直延续到明清，历经2千多年外，其它项目大多没有延续多长时间。在几千年的历史长河中，说它是“昙花一现” 也不为过。今天就谈谈在我国算得上源远流长的蹴鞠。

蹴鞠（音cu ju一个四声，一个一声），是用脚踢球，姑且称之为足球。早期的球，是一种用皮革缝制、内部填充羽毛或毛发等物的实心球。到了唐代，才有了充气的球，即用动物的膀胱充气作为内胆，外面再用八片皮革缝制而成。唐代诗人皮日休写过一首打油诗,描述了唐代气球的制作情况。诗中写道：“八片尖皮砌作球，火中燀(音chan三声燃烧的意思)了水中揉。一包闲气如常在，惹踢招拳卒未休。”

据史籍介绍, 蹴鞠起源于中国古代的战国时期，经历了从军事训练手段到宫廷娱乐、再到全民性的竞技与休闲活动，最终在明清时期逐渐衰微三个时期。现在我就根据古代蹴鞠发展的三个时期，按照它的发展脉络，分三次做一简单介绍，与亲友分享。

首先谈谈第一个时期。早期的足球,是一种军事训练项目，用于锻炼士兵的体力、敏捷度和团队协作能力。汉代是蹴鞠发展的第一个高峰。蹴鞠在军队中十分盛行，是军队检阅时常有的项目。汉朝的刘向在《别录》中说：“今军无事，得使蹴鞠。”意思是说，在没有战事的情况下，军队就以蹴鞠练兵，寓练兵于嬉戏之中。据《史记》和《资治通鉴》记载，霍去病在塞外征战期间，面对士卒缺粮的困境，仍坚持组织士兵修建蹴鞠场并参与蹴鞠活动。刘向在《别录》中又说：“蹋鞠，兵势也，所以练武士、知有材也，皆因嬉戏而讲练之。”意思是:蹋鞠（蹴鞠）是军事训练的一种方式，通过游戏活动来检验武士的体能和技能。在汉代，出现了世界上最早的足球专著—《蹴鞠二十五篇》，可惜现已失传。班固在编辑《汉书 . 艺文志》时，把有关蹴鞠的书籍，都归入“兵技巧”。

汉代蹴鞠不仅限于军队，也在宫廷和民间流行。刘邦为他父亲在长安城以东的地方（今临潼境内）修建了”新丰宫”,供太上皇与从丰邑家乡移居来的乡亲们踢球。从此，宫廷足球开始盛行，并有了球场和比赛规则。东汉人李尤写的《鞠城铭》有六句，头二句就写道：“圆鞠方墙，仿象阴阳。法月衡对，二六相当。”意思是：球是圆的，球场四周有围墙，球场东西两侧各有球门六个。后面四句写的是：“建长立平，有例有常。不以亲疏，不有阿（音e一声）私（阿私，即偏袒、徇私的意思）。端心平意，莫怨其非。鞠政犹然，况乎执机。”它的意思是：比赛有条例，有规则，也有裁判。裁判员要秉公执法，不得偏袒一方。运动员要服从裁判，输了球，不要责怪别人。最后一句可以看作是写《鞠城铭》所要达到的目的。即球场上尚有严格的规则制度，政府工作何尝不是这样？《鞠城铭》不长，仅有六句，却告诉我们汉代蹴鞠在运动场地、竞赛制度方面，开始走向规范化了。《鞠城铭》是我国现存最早记载有关足球竞赛制度的文字；其中对裁判员和运动员的要求，直到今天，仍然值得我们继承和学习。

两汉时期，由于社会经济繁荣，人民生活富裕，民间蹴鞠得到巨大发展。西汉都城长安常有“穷巷蹋鞠”现象。即在平民居住的巷子里，能见到百姓踢球，反映了蹴鞠在民间开展普遍的情况。刘向在《别录》中还说，每年寒食节，长安城里的人们成群结队到郊外踢球，时人称之为 “寒食蹴鞠”。到了后来，“寒食蹴鞠”成为中国历史上颇有名气的节令体育。（未完待续）