“海上生明月，天涯共此时。”是唐代诗人张九龄《望月怀远》中的诗句，被认为是咏月的千古名句，与南朝宋代的辞赋作家谢庄在《月赋》中所写的 “隔千里兮共明月”，以及北宋苏轼《水调歌头·明月几时有》词中所写的“但愿人长久，千里共婵娟”齐名。前后三位作者写下的“名句”，主要意思基本相同，只是表现的体裁不一样：谢庄用的是赋，苏轼用的是词，张九龄用的是诗。

张九龄写的《望月怀远》是一首月夜怀念远方亲人的诗作。作者写道：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期”。诗的意思是：海上面升起了一轮明月，此时你我天各一方。有情人怨恨漫漫的长夜，彻夜不眠将你苦苦思念。灭烛灯，月光满屋令人爱。披衣起，露水沾挂湿衣衫。不能手捧美丽银光赠予你，不如快入梦与你共欢聚。文学界都一致认为“海上生明月，天涯共此时”，意境雄浑阔大，自然流畅，具有古诗气韵，是千古名句！在当下，每逢中秋节，媒体引用频率最多的，除了苏轼的“但愿人长久，千里共婵娟”外，就是张九龄的“海上生明月，天涯共此时”。

作者张九龄（678—740），不是专业作家（唐代诗人，没有一位是专业作家），他是一名唐朝高官，韶州曲江（今广东韶关）人，于唐中宗景龙年间（707—710）考中进士。唐玄宗在位时，曾任中书侍郎、同中书门下平章事、中书令（即后来的宰相），是唐朝有名的贤相。唐玄宗在位44年期间（712-756年），先后担任宰相的有八位，即姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、李元纮、杜暹、韩休、张九龄。宋朝的司马光曾对这八位宰相进行过点评：“上（指唐玄宗）即位以来，所用之相，姚崇尚通，宋璟尚法，张嘉贞尚吏，张说尚文，李元纮、杜暹尚俭，韩休、张九龄尚直，各其所长也”。张九龄被司马光认为是一位“尚直”宰相。正因为他秉性耿直，得罪了一贯对唐玄宗阿谀奉承、溜须拍马的奸臣李林甫，被他陷害而被唐玄宗免去宰相职位。史书上讲，张九龄当宰相时，尽忠职守，敢于直谏，从不趋炎附势，敢于同恶势力进行斗争，并曾断言安禄山必反，而唐玄宗不听。后来，果然掀起了“安史之乱”，从而导致唐朝迅速从“全盛”走向没落。唐玄宗逃往四川时，想起了当年没听张九龄富有卓见的话而痛悔不已，立即派遣使者回曲江祭奠张九龄，追赠张九龄为司徒（户部尚书，相当于现在的部级干部）。 

张九龄不但是一位忠于职守的政治家，而且是一位诗文俱佳、才华横溢的文学家，尤以诗歌艺术成就最高。文学史界认为，在唐代诗坛上，他是继陈子昂之后，力排齐梁颓风、追踪汉魏风骨、打开盛唐局面的重要一人。可以说，他以其诗歌创作和政治地位，影响了一代诗歌的发展。《旧唐书》说：“九龄文学政事，咸有所称，一时之选也”。充分肯定了张九龄是他生活的那个时代的的杰出人才。有学者说，纵观中国历史，能达到像张九龄这样文政齐发的人，犹如凤毛麟角，少之又少。他不仅在政治上有杰出的地位，在文坛上，也有其不可动摇的影响力。