从小学到现在，我都知道一个星期为七天。过去，星期一到星期六为上课时间，星期日为息时间；从1995年5月1日开始，星期一到星期五上课，星期六和星期日休息，通称为“双休日。除学校外，机关、厂矿等单位，也实行“星期制”。中国如此，世界其他国家也都如此。“星期制”是怎样形成的？为什么一星期就安排七天？这个问题我从来没有思考过。最近，因为要写《什么数字最吉祥》、《被误读的数字“4”》的博文时，浏览了一些网页发现，数字“七”挺神秘，在天文学、在儒学、在佛学领域中，都发生了与数字“七”有关的事件。首先碰到的就是一个星期被确定为七天，而不是其他天数。为什么？

据介绍，一个星期七天的制度，最直接的原因是源于古代巴比伦人对七大天体的崇拜，古代美索不达米亚(即今伊拉克)的巴比伦人是卓越的天文学家。他们很早就注意到了月相的变化周期（朔望月，约29.5天）。这个周期非常明显，是早期人类计时的理想单位。他们能用肉眼观察到七颗“流浪”的天体（与相对“固定”的恒星区分开）。这七颗天体分别是：太阳、月亮、火星、水星、木星、金星、土星。巴比伦人认为这七个天体由神灵掌管，每个神主宰一天。因此，他们将一个月（约30天）大致分为4个部分，每个部分约7天，与月相（新月、上弦月、满月、下弦月）的四个阶段相对应。

巴比伦发现的7天周期，被居住在今天以色列的古犹太人吸收，并赋予了全新的、更强大的宗教意义。《圣经·创世记》中记载，上帝用6天创造世界，第7天安息（休息）。这直接神圣化了“7天一周，第7天为安息日”的制度。这对西方世界产生了决定性的影响。犹太教、基督教是将“7天一周”固化和传播的最主要力量。伊斯兰教也继承了“7天一周”的传统，并将星期五定为聚礼日。古希腊人接受了巴比伦的体系，并用他们自己的神祇（音qi二声。神是天神，祇是地神）命名了这些日子。

学界认为，星期制度的确立，关键转折点是罗马帝国也采纳了这一系统。罗马皇帝君士坦丁大帝（公元3-4世纪）在皈（音gui一声，信奉的意思）依基督教后，于公元321年正式颁布法令，将“7日一周” 和 “星期日”（太阳神日） 定为休息和礼拜的日子。这标志着“7日一周”制在欧洲获得了法律和政治上的正式地位。罗马人用他们信仰的神（对应天上的行星）来命名星期（星的日期），这些名称分别是：星期日 Sunday，太阳神日；星期一 Monday，月亮神日；星期二 Tuesday，对应火星；星期三 Wednesday，对应水星；星期四 Thursday，对应木星；星期五 Friday，对应金星；星期六 Saturday，对应土星。

在罗马人制定的7天为一星期的制度以后，法国大革命时期， 曾试图推行10天一周的十进制系统，以去除宗教影响，但最终因不符合生活节奏而失败；前苏联 在1929年至1940年间，也曾实行过5天和6天一周的制度，以提高生产效率，但同样因为不受欢迎而取消。这些尝试的失败，证明了“7天一周”的强大生命力。因为它符合天文观测（月相）；符合人类生理和心理节奏（工作与休息的循环），6天工作1天休息是较为合理的周期；拥有深厚的宗教和文化基础，难以撼动。

“7天一周”的制度，早在公元321年由罗马皇帝君士坦丁大帝正式确立，但在中国古代，长期沿用农历，以农历正月初一作为岁首（即“春节”），并未采用这一制度。中国正式采用“7天一周”的制度始于‌清末民初‌。1902年至1911年，学堂、政府机关陆续实行星期日公休制；1912年民国政府正式规定采用公历后，星期制度逐渐普及。

(未完待续)

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