日前，朋友陈君在朋友圈里发了三张图片，其中一张涉及“文房四宝”（见附图）。看到后，犹如老朋友久别重逢，眼前为之一亮。多年没有在砚台里蘸墨写字了，难免感慨系之！

所谓“文房四宝”，通常的解释，是指文人书房必备的笔、墨、纸、砚四种文具。传统的“文房四宝”是手写时代的绝对核心工具，是知识生产、传播和传承的唯一物质载体。

据史书记载，笔：战国已有竹杆毛笔（如湖北曾侯乙墓出土的毛笔），汉代制笔技术成熟，宣笔（安徽宣城）在唐代被列为贡品。毛笔，是古代中国与西方民族用羽毛书写风采迥异的独具特色的书写、绘画工具。当今世界上虽然流行铅笔、圆珠笔、钢笔等，但毛笔仍然是是替代不了的书写工具。据传毛笔为秦国大将蒙恬所创，所以至今被誉为毛笔之乡的河北衡水县侯店，每逢农历三月初三，如同过年，家家包饺子，饮酒庆贺，纪念蒙恬发明毛笔。自元代以来，浙江湖州生产的具有“尖、圆、健”特点的“湖笔”，成为全国最著名的毛笔品种。

墨：商周时期已使用天然墨，汉代出现松烟墨。墨是书写、绘画的色料。唐代制墨名匠奚超、奚廷父子制的好墨，受南唐后主李煜的赏识，全家赐国姓“李氏”。从此，“李墨”名满天下。宋时李墨的产地歙(音she四声)县改名徽州，“李墨”改名为“徽墨”。

纸：中国的一个伟大发明。世界上纸的品种虽然很多，但以宣纸（安徽宣城泾县）最著名，质地柔韧、洁白平滑，吸水力强，适合书画保存，在国际上享有“纸寿千年”的声誉。‌‌

砚：新石器时代已有研墨器，俗称砚台，是中国书写、绘画研磨色料的工具。汉代时，砚已流行，宋代则已普遍使用，明、清两代品种繁多，出现了被人们称为“四大名砚”的洮（音tao二声）砚、端砚、歙砚和澄泥砚。古代中国文人对砚十分重视，不仅终日相随，而且死后还用之殉葬。

文房四宝不仅是工具，更是文化象征和士大夫精神的载体：宋代文人将品鉴四宝视为雅事，苏轼、米芾（音fu二声）等皆有著述评述优劣。据介绍，明清时期，宫廷御制（如乾隆御铭砚）及民间名家（如胡开文墨厂）将工艺推向极致。作为中华文明载体，文房四宝促进了书法艺术的传承，并在国内外传播（如影响日本和朝鲜半岛），激发文化认同感。

如今，随着硬笔、数码设备取代了日常书写，除书画界外，笔墨纸砚不再是大多数读书人书房里的“四宝”了。钢笔、圆珠笔、铅笔等现代书写工具早已取代毛笔，它们更便捷、更廉价，学习成本更低。许多人已经把电脑、智能手机、平板电脑看作是新一代的“文房四宝”。他们把键盘当“笔”， 成为了最主要的文字输入工具；屏幕当 “纸”和“砚”，承担了显示、修改、存储信息的功能；软件当“墨”，Word、Notes、各种写作和笔记应用，提供了远比“墨”更强大的功能（复制、粘贴、修订、云同步等）。在当下，一个读书人可以不会写毛笔字，但绝不能不会用电脑。过去，能写一手好毛笔字是读书人身份和修养的象征。今天，一个人的学识和能力，可能通过编程水平、数据分析能力、PPT制作水平或是社交媒体影响力来体现。所以有人调侃说：笔墨纸砚已从书房中心的“战士”变成了挂在墙上的“勋章”，从每日使用的“饭碗”变成了偶尔品鉴的“香茗”。

我这几十年，在使用书写工具方面，随着时代变化，经历过多次转换：上小学、中学时，用的是铅笔和毛笔；上大学时，用的是钢笔；工作以后，用的是蘸水笔，然后是圆珠笔（“文革”期间，用过“文房四宝）；退休以后，先是圆珠笔，2010年后（一直到现在），主要用的是电脑(键盘+word)。这种变化，被认为是时代进步的必然。