今天是8月24日，是我的小外孙女靓靓第19个生日，也是她第一次不在妈妈身边过的生日。10天前，她去了加拿大上学，第一次单独出远门，肯定会想家；今天又遇上她的生日，形单影只，第一次没有亲人陪她唱“祝你生日快乐歌”、陪她吹蜡烛、许心愿、吃生日蛋糕。思乡之情，更会涌上心头，挥之不去！其实，她想家，家里的人，何尝不想她？我是过来人，能理解她此时此刻的心境。唯一的办法，我希望她举起水杯，面向祖国，感恩爸爸、妈妈的养育之恩，祝福爸爸、妈妈健康快乐！

外孙女一人在加拿大，初来乍到，肯定比较寂寞，我就抽点时间同我的靓靓隔空聊聊有关过生日的那些事（文中的靓靓成第二人称）。

说起过生日这件事，我想在这里对你做一次简单的今昔对比，也许能减轻一点你的乡愁。你可能不信，爷爷从小到大没有过过生日；这不是我一个人，我的同学、同事，咱们家里的所有大人、小孩，在那个年代，都没有人过生日，平时也没有人会提到过生日的事。我第一次过生日，是我60岁那一年，是在改革开放后的大潮中，你爸、你妈在“小贝壳”饭馆，请了多位亲朋好友在一起吃了顿饭，我也第一次吃上了生日蛋糕。

在我们国家，人们开始重视过生日，普遍认为是上世纪八十年代改革开放以后的事。为什么？不少学者进行了分析。我梳理了一下，大概有五个原因：一是改革开放后，经济发展了，物质生活丰富了，家家户户有了闲钱，为“过生日”这个消费行为提供了经济基础，有能力去买蛋糕、买礼物、下馆子聚餐；二是社会观念发生了巨大转变。过去，比较强调集体，后来越来越尊重个体、关注个人的感受和幸福感。生日是每个人独一无二的专属节日，庆祝生日就是对“个体存在价值”的一种肯定和赞美；三是改革开放打开了国门，西方文化中一些庆祝生日的习俗，如吹蜡烛、许愿、吃生日蛋糕、唱生日快乐歌等，因其简单、温馨且富有仪式感，迅速被国人（尤其是年轻人）接受和喜爱，成为一种流行的“新传统”；四是国内各地商家推波助澜，都在不遗余力地宣传“生日消费”，推销生日用品，制造“生日必须要过”的氛围；五是微信、微博等社交平台的出现，让“过生日”成了一项公开的社交活动。收到好友的祝福点赞、晒出生日照片、分享幸福时刻，满足了人们的社交需求和展示欲，进一步强化了过生日的风潮。在咱们国家，过生日的“热潮”，就是这样逐步形成的。你刚到加拿大，人地生疏，爷爷希望你将就过一次安静的生日吧，对着手机，聆听来自家里的亲人、你的同学、朋友给你送去的生日祝福!

在当下，过生日早已超越了“吃顿好的”的简单层面了，被赋予了更多元的意义。比如，对生命的感恩与敬畏。生日最本真的意义，是庆祝“生”之日的到来，是对父母赋予我们生命的感恩。几个月前，在福建老家，你的一位姨姨的女儿石月香姨表姐过生日，她的孩子给她戴上“皇冠帽”。你这位姨表姐立即把这顶“皇冠帽”戴在了她妈妈（即你姨姨）的头上，显示了父母赋予她生命的感恩。我看到视频后很受感动。你这位姨表姐的所作所为，实际上也是对自我生命存在的珍视和敬畏。

如今，我们会发现，过生日已经成为一个重要的情感枢纽。家人的陪伴、朋友的相聚、远方的祝福……所有这些都在这一天汇聚，让平时疏于表达的感情有了一个自然流露的出口。今天，你身在加拿大，看似一人，但绝不孤单，你在国内的亲人、同学、朋友，都将会在今天，通过不同渠道，给你送去祝福，祝你生日快乐，祝你心想事成！

隔空聊天就聊这些。西安与多伦多的时差是14小时。现在，我这里是24日凌晨5:30，你那里该是23日下午3:30。爷爷对你轻轻说一声：靓靓，祝你生日快乐！