每一个人都有“姓”。“姓”的起源可以追溯到母系氏族社会，最早的古姓如“姬”、“姜”等，多从女旁，反映了母系血缘关系。根据《说文解字》的解释：“姓，人所生也”，说明“姓”是用来标识家族血缘关系的符号‌。“姓”起源于母系氏族社会,其作用是：“别婚姻”，即识别、区分氏族，实行族外婚。在周代的宗法制下，“姓”分化为“姓”和“氏”。“姓”用于标识大的家族，“氏”用于标识家族的分支。秦始皇统一后，姓氏合并，汉代《史记》中已混用姓氏。根据权威发布的《二〇二〇年全国姓名报告》（公安部户政管理研究中心）及《中国姓氏大辞典》收录数据：中国历史累计姓氏‌共有2.4万个，包含已消失或罕用的姓氏；中国目前使用的姓氏约有6000多个，其中单姓占绝大多数，复姓约200余个。人口最多的姓，前20名分别是王、 李、 张、 刘、 陈、 杨、 黄 、胡 、赵、 周、吴、徐、 孙 、郭、 马 、高、 朱、 林、 宋、何。

每一个人除了有“姓”外，都有属于自己的“名”。“名”是个人的符号，用来区分彼此。唐以前喜欢用单名。如孔丘、孟轲、刘邦、刘备、曹操……在汉代和三国时期，避讳制度盛行，单名可以减少避讳的麻烦；此外，单名在当时被认为雅致和高尚，尤其是士族、官员和文化名流更倾向于使用单名‌。西汉末年王莽专政时期，曾推行“禁二名”政策，不提倡取双字名，导致单名成为主流‌。有学者介绍说，从魏晋南北朝开始，使用双名的人逐渐增多。这是因为魏晋南北朝时期，少数民族入主中原，保留本民族的名字或采用汉姓但保留复名，进一步推动了双名的使用‌。隋唐之后，修谱风气兴起，人口膨胀，使用单名，导致重名增多，因而双名比例逐渐上升，并稳定在一个较高水平。

‌建国后，使用单名或双名的都有。使用单名的，重名现象严重。其中 “伟”字出现的频率最高‌。根据人口普查统计的数据，重名最多的名字中，“张伟”有29.9万人，“王伟”有29万人，“李伟”有26.9万人。此外，单名中使用频率较高的字，还包括“建”、“文”、“明”、“兰”、“金”、“红”、“丽”、“梅”、“云”、“芳”、“平”、“海”、“珍”、“荣”等‌。为了避免重名现象，公安部门建议，取名的时候，还是以双名为好。

关于怎么样取名，取单名、双名还是四字名，自行决定，但在报户口的时候，公安部门会依据相关法律法规对名字进行审核，如果发现名字不符合规范，可能会拒绝登记或要求改名。据报道，一位湖南某地2001年出生的朱姓青年，要把原先家长给他取的名，向公安部门申请改为“朱雀玄武敕令”，没有被同意。根据《民法典》第1012条，自然人有权决定、使用、变更或许可他人使用自己的姓名，但这一权利的行使必须符合公序良俗。朱雀、玄武是中国古代四象神兽，敕令则常见于道教符咒，这些元素组合在一起可能被误解为宣扬封建迷信，尤其是在公共场合使用，容易引发混淆和误解。‌据说还有人以“谢祖隆恩” 、“高富帅”、“史诗王爵”等作为名字，也被公安部门劝改。正式用名必须符合国家规定，符合公序良俗；网络用名比较随便，不需要审核，但也要注意影响，不要胡来。