练友，就是指一起进行体育锻炼的朋友。退休前，我的练友都是学校内部的同事；退休后，锻炼场地转移到附近公园或公共体育场馆，练友多半是附近单位的退休职工。退休30多年，运动健身也30多年，结识了不少练友。最近十来年，我晨练的地方主要在小雁塔园区，有几位比较固定的练友。我们每天早上都会在开园时间，不约而同地进入园区，然后沿着围墙走步。走一圈大约1500米，步频约120步/分钟，走一圈约15分钟，每天走4圈，约8000多步。2020年以后，或许由于年龄关系，或许受新冠肺炎的疫情影响，我们走的圈数少了，步频也放慢了。从2004年下半年起，为了预防摔跤，我不再去小雁塔园区了，改在与我的生活小区仅一路之隔的新建的太古里广场，离家近，场地又平整；但最大的不足，就是一个人，显得有点孤单。这里涉及到体育界曾经讨论过的问题，即运动健身一人单独进行好，还是多人一起健身好。参与讨论的人认为，这要根据个人锻炼的项目、个人的性格、年龄及健康状况而定，难以一刀切。

我参与健身运动几十年，运动项目主要与练速度、练耐力、练力量、练柔韧有关的项目（随着年龄增长，会随时调整项目内容）。这些项目适合群练。多人一起锻炼，可以互相鼓励和鞭策，让健身运动持之以恒，不至于“三天打鱼，两天晒网”；可以谈天说地，交流信息，增加锻炼的乐趣和动力‌；还可以在锻炼过程中，互相照应，遇到意外情况时能及时得到帮助‌。但不足的是自由度低，只能跟随群体一起活动。群体锻炼的不足，正是一人锻炼的好处。从2024年开始，随着年龄增长，体力下降，我不再参与群练。这样就可以根据自己的体力，自由安排时间和路线，完全按照自己的节奏进行‌活动；一人锻炼时，还可以专注于自己的身体感受，观察呼吸、步伐和心率，从而更好地调节活动节奏；但最大的不足往往会感到孤单。

近十来年，与我在一起走步的练友都比我年轻，最小的今年71岁，最大的也不过81岁 ，现在，他们仍然在小雁塔园区晨练。小雁塔园区每周二休假不对外；节日期间只让游客进园参观，不准百姓进园晨练。这样一来，在太古里广场没有建成前，我们各奔东西，择地而练；太古里广场建成后，我的几位练友，都会在小雁塔园区不开门的时候来太古里广场与我一起走步。从今年5月下旬开始，不知出于什么考虑，小雁塔园区管理部门竟然一改星期二“闭园”的规定，改为照常对外开放，但我的练友却仍然每周星期二来广场陪我晨练。昨天是星期二，他们又都来了。我高兴！他们专门来广场看我、陪我，彰显了他们给予我的关心和爱护，让我感到多年的交往，练友情谊，历久弥新！

写到这里，我想谈一个常识性的问题，那就是“练”与“炼”的区别。在一块锻炼的朋友，叫“练友”，而不是“炼友”；“锻炼”身体，不能写成“锻练”身体；运动员“训练”，不能写成运动员“训炼”。汉语知识告诉我们，炼”和“练”在汉字中有着不同的含义和用法：1. 炼： 本义指用火加热等方法使物质的纯度提高或变得坚韧，如炼铁、炼油。引申为用火烧制，如炼丹；也指用心琢磨，使词句简洁优美，如锤炼文字。炼的常见组词有：锻炼、磨炼、锤炼、提炼、精炼、炼狱、炼铁、炼油、炼乳、炼金术、百炼成钢、千锤百炼等。2. 练：本义指白色熟绢，是古代一种丝织品。引申为把生丝煮熟，使其柔软洁白。 练的常见组词有：练笔、练武、练手、练摊、练达、练习、练功、练兵、教练机、勤学苦练、人情练达等。小结：练‌，多用于描述具体动作的重复训练（如练习、练功）；炼，更偏向抽象的身心磨炼（如锻炼、提炼）。

（下面附图，系今年4月樱花盛开的一个星期二，由朋友邱方正同志给我们几位练友在太古里广场“安仁坊遗址展示馆”前拍摄的）。