前天（12月1日），我在“朋友圈”里发了一篇《不要小看“标点符号”的作用》的短文，受到亲友们的关注；其间，有人私下问我：“古代有没有‘标点符号’？”这个问题问得好。现在就根据我手头的资料作一梳理，权作我的回复。

中国古代有没有“标点符号？”回答是肯定的，但与现在通用的“标点符号”截然不同。现存最早的文字甲骨文中，就已经出现了一些标点符号。有学者说，先秦时代（秦朝建立之前的历史时代，史学界统称为“先秦”，主要指夏、商、西周、春秋、战国时代）是标点符号的萌芽期，种类不多，主要包括以下几种‌：线号‌：这是最早的标点符号之一，出现在甲骨文中，包括竖线号、横线号、曲线号和折线号。它们的主要功能是起分辞作用，即把不同的卜辞隔开‌。二短横号‌：在殷周金文中出现，除了表示重文外，还产生了合文的新用法‌。点号‌：在春秋战国时期开始使用各种形体的点号，且使用频率增高‌。这些标点符号在先秦时期的使用具有任意性，形体也不规则，但奠定了后代标点符号发展的基础‌。

到了秦汉时期，标点符号的种类和用法比起先秦时期有了长足的发展。据介绍，秦代睡虎地秦墓的竹简中，就使用了四种标点符号，即二短横号、勾识号、黑方号、圆点号。汉代使用标点符号更多，有材料介绍，包括之前已经出现过的圆点号、勾识号、黑方号、横线号、二短横号，以及新产生的顿号、逗号、句号、括号等。但从魏晋至唐五代七百年间，“标点符号”没有得到更多发展。到了宋元时期，随着科学技术的进一步发展和雕版印刷的广泛流传导致的文化普及，“标点符号”经过两千多年的发展，终于发展成熟，主要包括顿号、逗号、句号、括号等。这些符号在使用中，其用法与现代基本一致‌‌，并且用得比较规范，位置固定，占格合适。到了清代，使用标点符号的书籍总量大大增加，超过此前的任何一个时期。清末，随着洋务运动的发展，西方文化大量涌入中国，也为中国标点符号的发展带来了新的机遇。

文献介绍，第一个从国外引进标点符号的人是清末同文馆的学生张德彝。同文馆是洋务运动中清政府为培养外语人才而设立的，张德彝是第一批英文班学生中的一员。同治7年（1868年）2月，前驻华公使浦安臣带领“中国使团”出访欧美，张德彝也成为随团人员中的一名。张德彝有一个习惯，无论到哪个国家，都喜欢把当地的景色、人物、风俗习惯记录下来，以《述奇》为名编成小册子。1868年至1869年期间，他完成了《再述奇》（后改名为《欧美环游记》），其中有一段介绍西洋的标点符号的文字：“泰西各国书籍，其句读（要念dou四声。古时候把文辞停顿的地方叫句或读）勾勒，讲解甚烦。如果句意义足，则记‘。’；意未足，则记‘，’；意虽不足，而义与上句黏合，则记‘；’；又意未足，外补充一句，则记‘：’；语之诧异叹赏者，则记‘！’；问句则记‘?’；引证典据，于句之前后记‘“”’；另加注解，于句之前后记‘（）’；又于两段相连之处，则加一横如‘——’。”虽然张德彝不是有意识地向国内知识界引入标点符号，甚至带有反对的口气，觉得这些标点繁琐，但是却在无心栽柳的过程中，为中国标点符号的发展带来了新风。

1919年4月，胡适、钱玄同、刘复、朱希祖、周作人、马裕藻6名教授在国语统一筹备会第一次大会上，提出了《方案》，要求政府颁布通 行“，。；：？！—（）《》”等标点。

1920年2月2日，北洋政府教育部发布第53号训令——《通令采用新式标点符号文》，我国第一套法定的新式标点符号从此诞生。1949年建国后,国家出版总署进一步总结了标点符号的用法规律,于1951年刊发了《标点符号用法》,同年10月政务院作出了《关于学习标点符号用法的指示》。从此,“标点符号”才趋于完善，有了统一的用法。1990年4月,国家语言文字工作委员会和新闻出版署修订颁布了《标点符号用法》,对标点符号及其用法又作了新的规定和说明。1995年12月，国家技术总局颁布了《标点符号标准用法》 ，包括使用范围、定义、基本规则、用法说明等等。本标准的制定，对汉语书写规范有着重要的辅助作用。