很早以前，我就听说过“筋长一寸，寿延十年”的说法。昨天（11月28日）早上，我在“安仁坊遗址展示馆”前约1.2米高的矮墙上“压腿”时，一位60岁左右的陌生人走到我跟前说：“筋长一寸，寿延十年。”说完就走了。他这么一说，联系到过去听到的类似这样的说法，就引起我的思考：“筋长一寸”怎么会导致“寿延十年？”

我没有查到“筋长一寸，寿延十年”这个说法的出处，但看到过《黄帝内经. 素问·生气通天论》中关于“骨正筋柔，气血以流”的记载‌。这句话的含义，据一些学者的解释是：骨骼端正、筋脉柔顺是身体健康的基础；骨骼端正，筋脉柔顺，气血才能流畅，预防疾病。如果骨骼不正、筋脉不柔，会导致气血不畅，进而引发各种疾病‌。由此可以认为，“筋长一寸”，虽然不可能“寿延十年”，但能带来健身效果，是不容置疑的，与《黄帝内经》提到的“骨正筋柔，气血以流”的论述有“异曲同工”之妙。“筋长一寸，寿延十年”，虽是一个民间传说，但有其医学依据的养生理念。

“筋”是什么？据南京市中西医结合医院治未病科运动保健专家李靖副教授介绍说，中医把人的皮、肉、筋、骨、脉称为“五体”。现代医学所说的软组织就类似于筋的范畴。我们会发现，无论是中 国传统的健身气功易筋经、五禽戏、八段锦，以及各门派的武术，还是现代各项竞技运动，甚至近年流行的瑜伽，都重视拉筋，重视柔韧训练。

健身气功中的“易筋经”，讲的是通过锻炼，用以改变、变化筋骨的方法‌。具体来说，“易”是通过锻炼来改变、变化的意思；“筋”是指连接骨、肉和骨与骨之间的韧带、软组织、行气的经络‌。“易筋经”就是通过一系列的动作和呼吸配合，改善肌肉、骨骼的健康状况，增强体质‌，预防疾病，益寿延年。据史籍记载，易筋经的起源，可以追溯到秦汉时期，最初是道家的导引术，后来在唐宋年间传入少林寺，成为僧人们打坐参禅之余的健身功法‌。“易筋经”的动作设计，多以仿效古代劳动姿势为主，强调通过形体屈伸、俯仰、扭转等动作来达到“伸筋拔骨”的效果，从而促进全身经络、气血的通畅，增强肌肉、韧带的弹性和收缩能力‌（见附图）。

医学界认为，伴随年龄增长，筋的柔韧性就会慢慢“滑坡”，老年人的弯腰驼背、腿脚僵硬，其实就是筋的柔韧性受损的表现，中医叫“筋缩”。人老了就会弯腰驼背，手上、脚上出现“筋疙瘩”，按上去隐隐作痛，这被中医称作“筋结”，其实是筋缩的症状。日常久坐会筋脉劳损、肢体僵硬，所以久坐族、低头族最容易有筋缩问题。随着电脑、智能手机的普及，现代社会低头族、久坐族随处可见，中青年人甚至学生群体筋脉劳损、肢体僵硬等筋缩问题也越来越严重。因此重视柔韧练习（有人叫拔筋），非常重要。

医学界认为，老年人的关节囊、韧带、肌腱等组织因逐渐老化，会导致关节活动范围受限，柔韧性变差，容易发生跌倒，而跌倒后发生骨折的概率及致残率会显著增加。通过柔韧性练习，可以扩大关节的活动幅度，提高身体的灵活性和协调性，从而减少跌倒风险。柔韧性锻炼通过拉伸肌肉和韧带，可以延缓肌肉韧带的衰老，增加血管壁的弹性，延缓皮肤松弛。这有助于保持身体的年轻状态，减少因衰老带来的身体不适。‌经常进行柔韧性锻炼的老年人，不仅能使身体保持较好的柔韧性，还能在生活中动作更加灵活，减少肩、膝、腰等关节的扭伤，降低运动系统疾病的发生率，提高老年人的生活质量‌。

“筋长一寸，寿延十年”，这仅仅是一个民间传说，或者说是对“拔筋”效果的一种夸大。但经常做柔韧练习，的确可以扩大关节活动范围，减少跌倒和运动损伤风险，有助于提高老年人的生活质量。这也就是国内养生专家积极呼吁老年人在重视力量练习的同时，要重视柔韧练习的原因所在。我退休后的30多年，能不间断地坚持柔韧练习，收到了效果。例如：身板还没有弯屈，四肢还不显僵硬，走路、穿鞋、穿袜，还比较轻松自如……老年朋友，练练柔韧吧！