据介绍，辣椒的故乡不在中国，辣椒的原产地是墨西哥，最早被墨西哥的印第安人驯化。15世纪末，哥伦布发现美洲后将辣椒带回欧洲，随后传播到世界其他地方，并于明代传入中国。刚传入中国时，还只是当作观赏花卉。明代高濂撰《尊生八笺》（1591年）中记载：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。到了清康熙年间， 据说贵州人最先把辣椒端上餐桌。到了嘉庆年间，云南、湖南、四川、湖北、江西等地百姓，也都先后爱上了辣椒。辣椒不仅是一种重要调味品，而且还具有丰富的营养价值。

在西安，川菜馆很多，湘菜馆、重庆火锅也很多，它们都以麻辣、香辣著称于时，所以也就有“四川人不怕辣，湖南人辣不怕”的民谚；后来，又加进了“贵州人怕不辣，江西人不觉辣” 的说法。一时间，就有哪个省最能吃辣的排名。我在网上看到，最能吃辣的有两个省：湖南和江西。有些文章说湖南排第一，有些文章说江西排第一。究竟哪个省最能吃辣？我没有看到争论结果。

最近几天，我的小侄女夫妇正在江西赣州沙石镇探亲。从小侄女发回的视频看到，那里的人特别爱吃辣，没有一盘菜不辣的，大有“无辣不成席”的感觉。辣到什么程度？她没有说，也可能说不准。我倒看到一篇湖南人去江西旅游时吃了江西菜肴后写下的感言，或许能多少了解江西人吃辣的水平。湖南人写道：江西菜的特点是辣，不是麻辣，不是香辣，而是纯辣。江西有一道名菜叫“辣椒炒辣椒”，只有一点点豆豉，剩下全是辣椒，但是江西人却特别喜欢吃这道菜，下饭利器。江西人蒸鸡蛋要放辣椒粉，这样蒸出来的鸡蛋，上面裹上了一层厚厚的辣椒粉，外地人不敢吃，但江西人却吃得津津有味……

我在网上还看到一则报道：有个网友是四川人，表弟媳妇是江西新余人。有一次去新余提亲，中午，女方请在酒店里面吃饭，特意问了四川网友能否吃辣。四川网友说：多辣都能吃。菜品上桌后，吃了一口辣椒炒肉，网友灵魂都要辣出窍了，感觉太辣；喝了一口鱼头汤，没想到鱼头汤里面也是辣味。这位四川网友被辣得不得了，一个人喝完了半箱冰啤酒。能吃辣的四川人，也扛不过江西菜品里的辣味，可想而知江西老表多么能吃辣！

我在网上还看到过一则消息：前几年，在江西宜春市温汤镇举办过一次“温泉吃辣椒”的挑战赛，江西、湖南、四川等地吃辣好手来到温泉中进行比拼。最终，宜春本地挑战者易欢以1分钟吃下20个辣椒的成绩夺得冠军，获得金条奖励。边泡温泉边吃辣，这样的活动创意，也就江西老表能整出来。

江西有11个地市，能吃辣的相当多，但是最能排上号的，萍乡应该算得上一个。据说，红辣椒炒青椒，那简直是萍乡人再正常不过的家常菜。在萍乡吃辣，它的“微辣”，基本上就等于其它地方的“重辣”。传说中炖汤、煮粥都要放辣椒的萍乡人，说它是全国最能吃辣的也不为过，别的地方吃辣是调味品，萍乡则是主食。有人说，在萍乡，你如果跟炒菜师傅说不放辣椒，师傅可能把锅铲一丢，嘴里冒出一句气话：老子不炒了！萍乡麻辣，入口够辣够劲道，辣劲直入肠胃，在饮食界独树一帜。

辣椒，已经走进人们的生活日常，在一些地方，已经到了“无辣不成席”、“无辣不欢”的地步。全国最爱吃辣的大省中，比较公认的一个说法是：江西纯辣第一，湖南香辣次之，贵州酸辣上榜，四川麻辣、重庆干辣、湖北卤辣，各具特色。与周边的四川、湖北相比，陕西人吃辣，似乎还不上档次，但吃辣也已成风气：“关中十大怪”里就有 “油泼辣子一盘菜”一怪；饭馆里有“油泼辣子biang biang面”美食。我来西安几十年，入乡随俗，也敢吃吃辣子了。