十多年前，家里人就说我的耳朵比年轻时长多了。什么原因？我带着这个问题上网查了查。结果被告知，耳朵是人体唯一能一直生长的器官，尽管生长速度缓慢。耳朵在人的一生中都在不停地增长,只是从出生到十岁的这个阶段，生长的速度快。十岁时,耳朵的长度已基本上与成人无异,以后生长的速度减慢,平均每年大约增长0.22毫米。研究认为,人类与其他哺乳动物一样,虽然全身肢体与内脏的生长发育速度不同,但成年后都停止了生长,惟有耳朵例外。耳朵的发育和成长，很大一部分的原因是因为先天的生理的优势，但是其实跟后天的身体的营养也有很大关系。所以说，在正常情况下，年龄越大，耳朵就会越来越大；寿命越长，耳朵也就越来越长。

   中医认为，耳朵不仅是听声音的器官，还能透露出身体的“健秘密”。健康长寿老人的耳都有些什么特征？

   特征一：耳朵大。传统上，人们认为耳朵大是有福气和长命百岁的标志。无独有偶，现代研究也有同样的看法，日本庆应义塾大学医学院老年医学专家广濑信义医生在研究中发现，百岁老人的耳朵往往有两个特征：耳朵较大、耳垂较长。从现代医学角度来看，耳朵大能反映出体内软骨组织的生成能力较强，这与较低的关节疾病风险相关，远离了疾病，更易活得长寿。中医则认为，“肾开窍于耳”、“心寄窍于耳”，肾负责人体的生长发育和生殖，心则是身体的“君主”，控制着其他脏腑的功能，耳朵大意味着肾气充足、心气旺盛。

   特征二：耳垂长。有医学观察研究显示，长寿老人组的耳垂平均值明显超过普通老年人组。百岁老人的耳郭长度可达8.4厘米和8.5厘米，而一般成年人的平均长度为5~8厘米。

特征三：耳朵颜色红润。古书《黄帝内经》提到：“耳朵是众多经脉汇集的地方。”人体的很多经脉都和耳朵相连。耳朵的状态可以反映体内气血流动情况，耳朵红润说明这些经络通畅无阻，气血充足且流通顺畅，身体各部位都正常，也就更易长寿。

中医认为，耳朵出现4种异常，警惕疾病来袭；1. 耳朵有褶皱。耳垂的褶皱，就是指耳垂上的皮肤折痕。近几年有研究发现，耳垂上的褶皱或与心血管疾病相关。《新英格兰医学期刊》一项研究提到，耳垂上的皱褶可能是心脏病的一个信号。所以，大家平时可以留意一下耳垂，如果发现出现了对角线的折痕，最好去医院查查心脏和血管。2. 耳朵经常痒。中山大学附属第一医院耳鼻咽喉科主任医师吴旋提醒，如果耳朵经常痒得厉害，可能与外耳道炎、中耳炎、糖尿病、螨虫感染等这些疾病相关。3. 经常耳鸣。鼻咽癌是头颈部的一种坏细胞肿瘤，长在鼻子后面的咽喉部位，会压迫到连接耳朵和喉咙的管道，这样就会引发耳鸣，或者听力下降。如果发现单侧耳朵耳鸣，或者感觉耳朵像塞了棉花，这可能是鼻咽癌的早期信号。此外，颈动脉狭窄、动脉粥样硬化等血管问题也会引起搏动性耳鸣。4. 耳痛。湖北省天门市第一人民医院耳鼻咽喉-头颈外科何本超主任表示，耳朵疼痛可能由耳道炎症、中耳炎、鼓膜炎或内耳问题引起。另外，鼻咽部炎症、鼻炎或喉咙溃疡等也会让耳朵感到疼痛。

我的耳朵的确比年轻时候长长了，除了耳朵本身具有的增长因素外，可能也与我自上世纪80年代初期起，每天早晨在盥洗时进行的按摩有关。1983年，我应邀在福建体育学院上课期间，偶遇一位中医大夫。在谈及有关养生保健时，他建议我每天按摩耳轮、耳廓、拉伸耳垂和“鸣天鼓”。几十年来，我坚持这样做了，效果如何，不好评估。中医认为,肾开窍于耳,其华在发。根据这一句话说，我仍然保持一定听力，头发还比较稠密，也没有秃顶，不知道是不是与坚持耳朵按摩有关。

耳朵在人体中扮演着不可或缺的角色‌，不仅帮助我们感知声音，而且还影响我们的身体健康。因此，保护耳朵健康对于保持整体健康和生活质量至关重要，不可掉以轻心。