2018年，《美新周刊》，对全世界35种饮食模式进行了评比。评比项目，包括了饮食模式计划实施的难易程度、短期和长期减肥能力、营养完整性、安全性以及预防和控制糖尿病和心血管疾病的潜力等七个方面。评比结果，地中海饮食获得第一名。从2018开始，到2024年，连续7年蝉联第一，还荣获过“最佳心脏健康饮食”，“最佳糖尿病饮食”，“最易遵循饮食”等多项称号，享誉世界。

所谓地中海饮食，是泛指希腊、西班牙、法国和意大利南部那些地中海沿岸的南欧各国，以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主的饮食风格。希腊、意大利等地，处于地中海沿岸的各国人民普遍寿命长，心脏病发病率低，也很少患糖尿病、高脂血症等现代富贵病。经过大量调查分析发现，这与当地居民的饮食模式有关。这种饮食模式，就是大名鼎鼎的地中海饮食。地中海饮食模式之所以获得如此多的殊荣，就是因为它能减轻体重，减少心脑血管病、糖尿病等慢性病的发病率，甚至有促进大脑健康、延缓老年痴呆的益处。有学者说，地中海饮食是一种简单、清淡以及富含营养的饮食，这些特点与我国传统饮食习惯有一定的重合，所以我们容易被接受。

地中海饮食好在哪里？有专家指出，地中海饮食的优势在于：一、优质脂肪酸。地中海可产出大量沙丁鱼，其中含Ω-3脂肪酸，能起到抗炎功效，而且也能降低血液黏稠度。以橄榄油为烹调油，其中含单不饱和脂肪酸，能保护心血管健康。

二、含丰富膳食纤维。豆类和豆制品、粗粮中含有丰富的膳食纤维，能给人们一定的饱腹感，加快胃肠道蠕动，推迟餐后血糖升高。

三、适量蛋白质。地中海饮食模式中含优质蛋白质，主要来自于鱼虾肉和鸡肉、蛋类、奶类以及豆类等，不推荐吃腊肠、培根和火腿肠加工肉类。

四、食物未经过多次加工，推崇新鲜的食物。食材是当地产的而且应季，烹调方式比较简单，能最大程度保留其中的营养成分。

五、饮酒合适。居住在地中海的居民，不喝粮食酒，而是喝少量葡萄酒，其中含有多酚类抗氧化剂。

六、零食，天然又健康。选择健康的食物为零食，包括坚果、酸奶以及水果等。

七、用大蒜来烹调。地中海饮食中以大蒜为佐餐烹调，能帮助控制胆固醇，稀释血液，辅助降低血压。

除平衡的膳食结构之外，还强调健康的生活方式，乐观的生活态度，每天坚持运动。联合国的数据显示，这几个国家居民的期望寿命都比较高，西班牙80.9岁，法国80.7岁，意大利80.5岁，希腊79.5岁。研究还发现，地中海的居民冠心病的患病率比其他地方的居民低。最近公布的一项由意大利科学家负责的共150万名参加者的研究表明：采取地中海饮食可显著改善健康状况，可以分别使总死亡率降低9%、心血管死亡率降低9%、癌症死亡率降低6%、帕金森病和阿尔茨海默病的发病率降低13%。

地中海饮食在我国受到青睐，各种媒体多有报道，甚至将地中海饮食“中国化”，提倡：少吃红肉多吃鱼；天天有杂粮、牛奶；天天有蔬菜水果；少油，用植物油代替橄榄油。

2010年，地中海饮食结构被收录为联合国教科文组织非物质文化遗产。