人人都要吃饭，但怎样把饭送进口里，各个国家、各个民族使用的方式并不一样。目前，世界上的进食方式主要有三种：筷子、刀叉和手指。用筷子进食的人主要分布于东亚、东南亚地区，如中国、日本、朝鲜、韩国、越南、新加坡等国；用刀叉进食的人主要分布于欧洲和北美洲，而用手指抓食的人多是在印度次大陆、中东、非洲等地区。不同的进食方式背后蕴含着不同的文化。今天，先谈谈咱们国家用筷子进食的一些事。

筷子，中国人吃饭用的工具。在世界上，最早使用筷子进食的是中国；东亚、东南亚一些国家使用筷子吃饭，都是从中国传去的。有人做了一个粗略统计：用手指吃饭的人最多，占世界人口总数的大约40%；用筷子和刀叉吃饭的人数，各占大约30%。

史书上说，上古时候，我们的先人，最早也是用手抓吃饭的。传说大禹治水时，在野外煮肉吃，陶锅里的肉很烫手，无法用手抓食，他不想浪费时间，便砍下两根树枝，把肉夹出来吃。久而久之，大禹练成了用树枝夹取食物的本领，后来他的部下纷纷仿效，就产生了用筷子吃饭的习俗。还有一个传说：早在三千多年前，我们的祖先也用过刀叉，不过总觉得刀叉是杀人的武器，使用它吃饭不太文雅，所以从商朝时期就改用‘匕’割肉，用‘箸’夹菜。后来烹饪改进，筷子可以夹肉，‘匕’不再用于席上。

筷子这一称呼，是从明代才开始有的。在先秦时期，叫“梜（音jia）”；汉代开始叫“箸（音zhu）”。历经两晋南北朝和唐宋各代，到了明代，不再叫“箸”，而改称为“筷”了。出现这种变化，是由于民间“避讳”的结果。明朝人陆蓉在他的《菽园杂记》一书中说：“民间避讳，各处有之，而吴中（今苏州）为甚。如舟行讳‘住’，讳‘翻’。‘箸’与‘住’谐音，因而忌讳，反其道而用之，将‘箸’换作‘筷’。”通过陆蓉这一介绍，我们就知道了把“箸”改为“筷”的原因，是因为船主们忌讳“住”；而“箸”又与“住”读音一样。因此就把“箸”改为“筷”，用以寄托所有船主“行船无阻”的美好愿望。曾经在上海租界居住的外国人，把筷子翻译成chopstick，即很快的棍子。

一双筷子，蕴含着许多中国传统文化的元素。据一些资料介绍，筷子一头圆，一头方；圆为天，方位地，天圆地方，相互对应。这是中国人对世界基本原则的理解。手拿筷子时，拇指、食指在上，无名指、小指在下，中指在中间，是天、地、人三才之象。这是中国人对人和世界关系的理解。筷子两根，一分为二，这是遵守太极和阴阳的理念(太极为一，阴阳为二)。从考古发掘，晋以前的筷子，多用竹木材料制作，也有用牙骨、铜制成的；隋唐以后，有了用银制作的筷子。现在的筷子，大多在22-24厘米左右。在唐墓中，出土了一双长达33.1厘米的银箸。在沈阳饮食文化博物馆收藏了一双世界最长的筷子。据报道，这双筷子是用百年以上的老红木为原料，长6.295米，方头宽11厘米。圆头直径7.5厘米，重53.7公斤。

科学常识告诉我们，使用筷子需要5个手指之间的精细协调，还要有肩、肘、腕三个关节的参与。有学者说，手拿筷子进食，涉及到30个大小关节和50多条肌肉。所以用筷子进食，可以看作是幼儿大脑发育的硕果；同时又有助于大脑今后的发育。学者还说，用筷子，需要两眼外肌肉的平衡协调，这有助于视觉发育，进而预防斜视和弱视。用筷子进食的这些好处，正是育儿专家们重视幼儿学会用筷子，并且强调越早越好的原因所在。

筷子不但用于进食，也用于送礼。送给恋人，寓意成双成对，永不分离；送给新婚夫妇，寓意珠联璧合，早生贵子；送给老人，寓意快乐长久，福寿无疆；送给朋友，寓意平等友爱，和睦相处……

使用筷子进食，一根在上，主动；一根在下，从动；只动上面筷子夹物，下面筷子起固定作用，就这么简单，但学起来，并不那么容易。用筷子，比起用手抓、用刀子叉子，似乎都来得便利实用。我喜欢用筷子。