“春宵一刻值千金”，是宋代诗人苏东坡写的《春宵》中的首句。全诗写道：春宵一刻值千金，花有清香月有阴。歌管楼台深细细，秋千院落夜沉沉。首句的“春宵”，是指春天的夜晚，也可比喻为欢乐时光；“一刻”， 比喻为时间短暂。刻，古代的计时单位。古代用漏壶记时，一昼夜共分为一百刻。按现在的时间计算，古时的“一刻”，相当于现在的14.4分钟。全句的意思是：春天的夜晚十分珍贵，虽只短暂一刻，它的价值，可抵得上千金。苏东坡所说的“千金”，并不是真的指一千斤黄金，而是指时间很宝贵，要珍惜。

在古代，“千金”是多少？据介绍：秦代至西汉，1斤黄金相当于现在的258.24克；隋代初期，1斤相当于668.19克；隋末，1斤相当于222.73克。西汉的“千金”（1千金黄金），经换算，相当于现在的258240克。昨天（3月27日），中国黄金报价为515.70元/克，那么，西汉时期的“千金”价值，相当于现在的人民币133174365元。1亿3千多万，是一个不小的数字。据说西汉大将军卫青，击退匈奴有大功，汉武帝刘彻给他赏赐一千斤黄金。除此之外，所谓千金，多非实指。例如，曹植《名都篇》里的“宝剑值千金，被服丽且鲜”；李白《将进酒》中的“天生我材必有用，千金散尽还复来”，都非实指。药王孙思邈写过一部医书叫《千金方》，是指“人命至重，有贵千金”的意思，并非一个处方，价值千金。我们平常见到的、带有“千金”两字组成的四字成语，包括一字千金、一掷千金、一诺千金、一刻千金、一笑千金，等等。其中所谓的“千金”，都非实指。

在当下，我们常把女孩称之为千金。其实，有人考证，在唐宋以前，“千金”通常指男孩。南朝时期的梁朝宰相王景文，曾对下属谢庄说：“贤子足称神童”。意思是说，你的儿子完全称得上是一位神童。谢庄听后，也说：“此乃我家千金！”从此，在相当一段时间内，常用“千金”两字，比喻出类拔萃的少年男子。把少女称为千金或千金小姐，那是元、明以后的事，把那些既漂亮又有才华的小姐们，称之为千金或千金小姐。无论是把出类拔萃的男孩，或把才貌双全的女孩称之为“千金”，学者们认为，这都与古代的货币有关。