昨天是正月初五，是民间迎财神的日子，我在“朋友圈”里收到了不少谈迎财神的帖子。我国的“财神”不少，比较公认的有5位，即东路财神比干，西路财神关羽，南路财神柴荣，北路财神赵公明，中路财神王亥。关羽是蜀国大将，怎么成了财神？有些人发文说：关羽在生前是一位精明的理财者，他发明的《日清簿》（即流水账）被商人广泛采用，最终成为了财神。这个说法证据不足，更多的是一种猜测，不足信。也有人认为，关羽之所以成为财神，是由于晋商的推波助澜。在明清时期，晋商称霸天下。关羽是山西运城人，是蜀国的大将，是刘备的结拜兄弟，忠诚守信，英勇善战；这正是晋商所渴求的保护神。晋商在不同地区建立关帝庙，希望得到关羽的庇护，赚钱保平安。晋商拜关羽，附近百姓也跟着拜关羽。久而久之，关羽被百姓奉为财神。我觉得这个说法比较靠谱。因为关羽是西蜀大将，所以被奉为西路财神。

把关羽看作是商人的保护神，进而奉为西路财神，顺理成章。但关羽远远不只是一位西路财神，而是一位被儒、道、佛三教分别供奉的神祇（音qi第二声）。在儒、释、道三教中，佛教率先将关羽请上神坛。把关羽请上神坛的是隋朝时候天台宗的创始人智顗（音yi第四声）。智顗以其佛学家的敏感，充分认识到关羽“显灵”传说对于佛教本土化的意义。智顗出生于荆州，他把荆州人民十分崇敬的关老爷请进佛门，让关羽成为佛门护法，封关公为守护佛法的“伽蓝菩萨”，塑像供奉。从此，关公就成了中国本土佛教的神明。关公在佛教内被称为“伽蓝菩萨”。“伽蓝”是梵语“僧伽蓝摩”的简称，原指僧团修行同住的园林，即寺庙。后来衍生为佛教寺院的守护神。智顗这一招，为佛教的本土化作出了创造性的贡献。到了元朝，元世祖忽必烈正式敕封关羽为伽蓝神。西安一些寺庙，一进门就能看到一间“珈蓝殿”，里有手持大刀的关羽塑像，站姿，单独供奉；道观里的关羽塑像是坐姿，与周仓将军、关平公子共同被供奉。

继佛教之后，道教也将关羽请上神坛。北宋徽宗崇宁二年，加封关羽为“崇宁真君”。明万历四十二年（1614年），明神宗朱翊（音yi第四声）钧又加封关羽为“三界伏魔神威远镇天尊关圣帝君”，从而将关羽由“真君”提升到“帝君”。清顺治九年（1652年），顺治帝爱新觉罗·福临进一步敕封关羽为“忠义神武关圣大帝”，又将关羽由“帝君”提升到“大帝”。为此，道教正一派建在北方最为宏大的道观——北京东岳庙设立了伏魔大帝殿

儒、释、道三教中，儒家最后一个将关羽奉为武圣，并引领世人对其虔诚信仰、真诚崇拜。关羽以其彪炳日月、大气浩然的一生，诠释了儒家的“忠义”道德精神。关羽一生，践行忠、义、仁、勇，以其大义参天、神威远震的道德精神，丰富了儒家的形象。特别是宋明理学兴起以后，其所宣扬的正统思想，在关羽身上得到了最好的诠释。再加上元末明初《三国演义》的问世，罗贯中又以艺术手段，将关羽进行了儒化塑造。关羽得到儒家的青睐，并迅速成为儒家的偶像——武圣，与“文圣”孔子，并列侍奉。

　关公的信仰也辐射到大陆以外，在东南亚地区，日本、新加坡、马来西亚以及菲律宾等国家，甚至美国、英国的华人区域，关公的信仰也都相当盛行。关羽崇拜之所以经久不衰，其信仰核心和精神实质可概括为“护国佑民”。

当下，在国内， 随着时代变迁与文化演变，人们对于关公神力的了解越来越少。关公诸多法力中，只有作为财神的形象被保留下来。很多人都知道关羽是财神，但不一定知道关羽曾经被儒家奉为“武圣”。