我曾经在网上，或在平面媒体上，或在微信里，看到过一些离退休老人，或者是我的亲友，讲他离开工作岗位后，回到家里，“含饴弄孙，颐养天年”；或者说 ：“含饴弄孙，尽享天伦之乐。”看多了，就会琢磨：什么是“含饴弄孙？”为了彻底搞清它的含义，我查找了一些资料，并且有了一点自己的理解。

“含饴弄孙”是一个成语，出自东汉第二任皇帝汉明帝的皇后对她的儿皇帝说的一段话。说这段话的起因是这样的：汉明帝驾崩后，由年仅19岁的儿子刘炟（音da 第二声）继位。刘炟登基后，尊母亲马皇后为皇太后，经常向皇太后请教国事，皇太后均详细作答。明德马皇后是中国历史上非常有名的皇后，被史学家认为是开创了中国“布衣皇后”先例的皇后，与唐太宗的文德长孙皇后、宋英宗的宣仁高皇后齐名。根据《东观汉记. 明德马皇后》的记载，马皇后在她晚年的时候，曾对儿皇帝说：“穰岁之后，唯子之志，吾但当含饴弄孙，不能复知政事。”意思是说：待到谷物丰收之后，国家大事，就由你自己决定了，我回到家里拿着糖（这是我的理解）逗逗孙子，不再过问国家政事了。后人就从这段话里，抽出了“含饴弄孙”，来描述老年人晚年生活的闲适乐趣。

“含饴弄孙”的含义，1983年由商务印书馆出版的《辞源》是这样解释的：“饴，糖浆，含着饴糖逗小孩子，形容老年人恬适乐趣。”《辞源》是咱们国家最具权威的语文工具书，它对“含饴弄孙”的解释，被后来出版的字典、词典以及“百度”所采用。我试着用辞书上的解释，联系实际，也含着（水果）糖逗小孩，我感到别扭。作为爷爷辈，带着小孙子，自己含着糖，孩子呢？难道把口里的糖，“口口相传”，送到孙子嘴里？为此，我专门查了查“含”字的用法。“含”是一个多义的动词，可以理解为“把东西放在嘴里”；可以理解为“藏起来”（如“含苞”、“含泪”、“含笑”）；也可理解为“忍受”（如“含辛茹苦”）。根据“含”字的用法，我的理解，解释为“藏起来”比较合情合理。我不是有意挑战“权威”，而是根据我多年逗孙子、逗重孙子的经历和经验感悟出来的。在马皇后的东汉时期，还没有奶糖、水果糖，嘴里含着饴糖是没法逗小孩的；在当下，如果口袋里装着几块糖，或者在手里拿着几块糖，这样逗小孩才成为可能。在马皇后生活的东汉年代，还没有奶糖、水果糖，只有用麦芽制作的“饴糖”，而且还是糖浆，很难含着糖浆逗孩子；要用糖浆逗孩子，也只能装在容器里，手里拿着。这样才有可能与孩子同乐。

我喜欢小孩。退休后，我曾经逗过第三代（孙子辈）。那时没有手机，没有留下几张逗孩子的照片。近几年，有了第四代，就逗重孙子。有了手机，拍下了不少与重孙子同乐的照片。借此机会，我晒出与大重孙小可乐在一起的照片6张，作为我“含饴弄孙”的印记。

为什么人们都喜欢“含饴弄孙”，且乐此不疲呢？这里面的原因很复杂，如同人们经常探讨的为什么人人都会有 “隔代亲”的道理一样。人老了，为了颐养天年，总得有一个精神寄托；逗孙子是最好不过了。这是因为跟儿女们，可能说不到一块；跟孙子辈，就不存在这个问题。只要你宠爱她（他），她（他）就喜欢你。所以，爷孙辈之间的关系比父母之间的关系还要好。这就是“隔代亲”！心理学家说，爷孙辈之间的不依不舍，最核心的原因是爷爷离不开孙子，因此才有“含饴弄孙”、才有“隔代亲”，才有“我陪孙子长大，孙子陪我变老”的说法！