蹒（音pan第二声）跚（音shan第一声），汉语词汇，表示走路缓慢，甚至摇摆不定的意思。幼儿在1周岁左右，一般都会有摇摇摆摆学习走步阶段。幼儿学步阶段，用文学语言表示，通常用“蹒跚学步”这四个字。日前，我收到外孙女发来的她的小宝贝二牛学习走步的照片（见附图1），也可姑且称为“蹒跚学步”。在晒出二牛“蹒跚学步”的同时，我从相册里找来他哥哥（即小可乐）3年前也在“蹒跚学步”的照片（见附图2.3）。

我的重外孙二牛（韩梓珩），2022年8月20日出生，2023年10月初就“蹒跚学步”了，相隔一年多一点时间。他的哥哥小可乐（韩梓业），也是在出生后一年多一点时间“蹒跚学步”。白居易在《叹老三首（之三）》中，有“前年种核桃，今年成花树；去年新婴儿，今年已学步”的诗句。白居易家的“新婴儿”，也是在一岁左右“学步”。白居易在诗中写核桃“成花树”和新婴儿“已学步”，是在借题说事，意在暗示时间过得真快，种下3年的核桃树开花了，产下1年的婴儿学走步了，从而感叹自己也已经老了！人心相通。我作为孩子的太姥爷，同样感到岁月无情，娃娃一天天长大，太姥爷却在一天天老去！

在现实生活中，我们都会发现：1岁左右的娃娃“蹒跚学步”，而上了年纪的老人，却“走步蹒跚”。

“蹒跚”这个词，既可解释为幼儿初学走步的憨态，缓慢而又摇晃。也可用作形容年高体弱者走步时的老态，重心不稳，趔趄前行。南宋诗人陆游在《饥寒吟》中，写有“老翁垂八十，扪壁行蹒跚”的诗句，说自己快80岁了，要摸着墙壁才敢慢慢往前走。这不是个别现象。每个人伴随年龄增长，身体器官都会随之老化，都不可能像年轻时那样大步流星似的向前走。我从今年上半年开始，也有“扪墙行蹒跚”的端倪，走起路来，会偶尔出现重心不稳的感觉，希望旁边有个依靠；只不过比陆游晚了10来年罢了。

幼儿初学走路，会有“蹒跚”现象；人到晚年走路，也会有“蹒跚”现象。幼儿“蹒跚学步”；老人“走步蹒跚”。这算不算“返老还童”或者说“生命回归”的特例？