“四代（世）同堂”这个词组，人们并不陌生。上世纪40年代，作家老舍写过一本80多万字的小说，名叫《四世同堂》。这部小说，1985年，被拍成28集的电视连续剧；2010年，又被改编成话剧。通过小说、电视、话剧，“四世同堂”这四个字，不断被人们所熟悉。

今天，我暂不说老舍在《四世同堂》里写了什么，只谈谈我对“四代（世）同堂”四个字的理解。

“四代同堂”与“四世同堂”的意义一样，只不过在口头上习惯叫“四代同堂”而已。“四代同堂”有两个层次，一是“四代”；二是“同堂”。所谓“四代”，指的是自身、父亲、祖父、曾祖父四代。《三字经》有一段关于“九族”的描述：“高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。”它的意思是说：人伦关系，有高祖、曾祖、祖父、父亲、自身，以及自身、儿子、孙子、曾孙、玄孙。从高祖到玄孙，有九代人，称之为“九族”。这“九族”代表着家族中的长幼秩序和血缘关系。所谓“同堂”，指的是同处一堂，一起生活。古代的民居，把中间最大的房子称为“堂”；“堂”后面的房子叫“室”；“堂”两边的房舍叫“房”。祖孙四代在一起生活，聚集一堂，就叫“四代同堂”。四代人散居各处，哪怕是同一个小区，或同一座楼，如果不在一块生活，都不能称之为“四代同堂。”

在咱们国家，民国以前，“四代同堂”被看成是家族兴旺发达的象征，是每位户主孜孜追求的生活目标。有人考证，夏朝就有“四代同堂”的记录了。到了汉代，“四代同堂”已成为普遍现象，唐宋时期，达到高峰。“四代同堂”被看成是家族的荣誉和成就。

时过境迁，民国以后，在华夏大地，“四代同堂”已不再是家庭构建的模式了。在“五四”新文化运动的冲击下，“四世同堂”意识开始松动。新中国成立后、特别是改革开放以后，随着生活方式、居住条件、价值观念和思维方式的改变，真正意义上“四代同堂”家庭，已经少之又少了，三口之家，已经成为当代核心家庭构建模式。近十几年，甚至出现了“一代户”，即夫妻两人不生育，只有一代人；独居青年，孑然一身，一代人；空巢老人，一代人。不愿成家，或成家后不愿生儿育女，使得“三口之家”的家庭构建模式，也在逐渐减少。

今年9月29日中秋节那一天，我的女儿、两个外孙女、两个重外孙和一位外孙女婿，带着礼物，来我住所共度良宵佳节。借着难得聚集的机会，我们拍了一张合照。随后，大外孙女把这张合照（见附图）晒在她的朋友圈里。她的一位朋友看到后，在朋友圈里的“评论”中写道：“四世同堂，天伦之乐。真好！”我理解这位年轻朋友的意思，对我们一家四代人在一起照相，表现出由衷的高兴。但严格讲，我们四代人虽然在一起照相，却没有在一起生活，达不到“四世同堂”的标准，充其量，只是“四代同框”而已，连“全家福”都说不上。因为我的女婿、我的儿子、儿媳和孙子、孙女，都没有赶来一起过节、一起拍照。

我第一次拍“四代同框”照，见证了我已经拥有四代人了。我高兴，并告慰在天堂的父母！