自古以来，我国民间有门神信仰。歌剧《白毛女》中就有一段唱词：“门神门神骑红马，贴在了门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。”我小时候在福建老家过大年时，一些民宅在大门上都会贴上门神画像，两扇大门，一扇门一张；来到陕西也看到过贴门神的现象。现在，在春节时，大门上贴的大多是一个“福”字，贴门神的很少了，尤其是在城市。

所谓门神，通行的解释是：守卫门户的神灵。学者考考证说，在西周时期，我们的古人就有门神信仰。战国时期成书的《山海经》记录了有关门神的传说。《山海经》是一本百科全书式的综合性著作。据介绍，它的内容，包括了上古地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学、宗教，以及人类学、海洋学和科技史方面的内容，与《易经》、《黄帝内经》一起，被称为中国上古时期的“三大奇书”。在《山海经》里，有一段谈门神的“神话”。神话的大意是：在苍茫的大海中有一座山，名叫度朔山。山上有一棵桃树，树干蜿蜒三千里。桃树枝的东北角，有一个供鬼出入的鬼门。鬼门门口有两个神：一个叫神荼（音tu第二声）；一个叫郁垒。他们俩把守鬼门，专门监视那些害人的鬼；一旦发现，就用芦苇拧成的绳子捆绑起来，扔到山下喂老虎。我们的古人把神话里的故事人性化了。最迟从西汉初年开始，每到年终岁末，民间就有在两扇大门上，挂上在桃木板上画的神荼、郁垒的画像：左边挂的是神荼；右边挂的是郁垒。挂上神荼、郁垒，旨在驱邪辟鬼，卫家宅，保平安。为什么要把这两位门神画在桃木板上？传说桃树是“五木”（即桑木、桃木、榆木、槐木、柳木）之精，能压服邪气。从宋代开始出现的春联，不写在纸上，而写在桃木板上，就蕴含着辟邪驱灾的意思。王安石在他的《元日》诗中有：“总把新桃换旧符”的句子。在宋朝，把春联叫“桃符”。

中国的门神不止神荼和郁垒两位。有些史书上说，三国时期，关羽和张飞，也当过门神。唐玄宗以后的门神，是钟馗（音kui第二声）；元明以后，唐朝大将秦琼、尉迟敬德也成了门神。中国门神信仰，能传承2000多年，与道教的“推波助澜”有关。道教把神荼、郁垒、钟馗、秦琼、尉迟敬德，都列入了道教的神灵体系。因而有学者说，中国的门神信仰，是民间信仰与道教结合的产物。

陕西“非遗”名录中，有《终南山钟馗信仰民俗》、《秦琼敬德门神传说》。这两个“非遗”项目，谈到了钟馗、秦琼和尉迟敬德之所以成为门神的原因。我对此很感兴趣，计划对这两个产生在陕西的非物质文化遗产（民间传说），作一简单介绍。这样，也不枉是一个在陕西生活了快70年的鲐背老人。