近几天，我们在小雁塔园区晨练时，当走到大雄宝殿周围，随着晨风，会飘来阵阵花香，顿觉心旷神怡。那是大雄宝殿前栽种的几棵金桂飘来的花香；当我在园区内的西安博物院前练力量、练柔韧的时候，也能闻到桂花花香。那是从博物院周围十几盆丹桂飘来的花香。尽管我们都没有见到桂花树，但却能闻到桂花香。这就叫“不见其花，但闻其香”；这是桂花的最大特色。桂花的花香，与其它能散发出香味的花香不一般，很有特色，能轻易分辨出来。花卉专家说，桂花的花香，来自花中的挥发油，如烯、酮、醇等芳香物质；它们分别产生大量的化学物，主要有罗勒烯、蒎烯、紫罗兰酮、芳梓醇、橙花醇等。桂花在近处并不很香，但随着空气中的水分一起散发，它的香味就很重。这就是通常所说的“香远益清”，也是桂花被称为“九里香”的原因所在。1986-1987，由上海园林学会、《园林》杂志、上海电视台、上海文化出版社联合举办的“中国传统十大名花评选”活动，评选出了中国十大名花；每一种名花前面，都有一个“四字定语”，用以说明这个名花的特点。如：花中之魁梅花；花中之王牡丹；凌霜绽妍菊花；君子之花兰花；花中皇后月季；繁花似锦杜鹃；花中娇客山茶；水中芙蓉荷花；十里飘香桂花；凌波仙子水仙花。桂花前面的“定语”是“十里飘香”，就很好地说明了桂花的特点：很香，而且香得很远。

我国栽培桂花的历史已经有2千余年了，常见的品种有两大类，即单桂和月桂。单桂每年开一次花，花期在9-10月；月桂每年开花数次（并不是每月都开花）。桂花有三种颜色，分为白色（银桂）、黄色（金桂）和红色（丹桂）（见附图1.2.3）。

在中国十大名花中，桂花排在第九名。别小看名次排在倒数第二，但它在国际花卉界，与梅花、荷花一起，享有“国际登录权”，很了不起。什么是“国际登录权”？据介绍，“国际登录权”就是园林事业中一种极为重要的知识产权，相当于一种花卉植物的正规“国际名片”。获得“国际登录权”，意味着控制了该种花卉新品种的认定、命名、发布的权利。我国评选出了10种传统名花，只有3种获得“国际登录权”，有点少。

桂花貌不惊人，但它不但有欣赏价值，净化空气价值，而且还有不小的药用价值。这是其他名花无法企及的。

附注：图4.5.6，是我在博物院周围拍下的盆栽丹桂。