5月21日“国际茶日”，我写了一篇题目叫《到安康品硒茶》的博文。博文发出后，还不时会想到有关“茶”的问题。例如：中国人什么时候开始喝茶？怎样喝？现在就把我思考和学习的一些结果，写出来与亲友共享。

中国人什么时候开始喝茶？根据唐朝人陆羽在《茶经》里的说法是：“茶之为饮，发乎神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”意思是说，撰写《神农本草经》的、出生于今天宝鸡的炎帝神农氏，在遍尝百草时，常常中毒，从中也找到了能解毒的“茶”。“茶”被当作一种药物，走进人间。

当做药物的“茶”，最初是嚼着吃。大概到了西周，不但当作药品，用于解毒，而且当作祭品，供奉祖先。宫廷里，设有专门“掌茶”的官员。他的的职责，据《周礼. 掌茶》说：“茶以时聚，茶以共丧事”。说明在西周时，茶叶少，很珍贵。一些神仙家们，还把茶叶当作能“通灵达仙”的神物。到了秦汉时期，茶叶多了，并且成了商品，在市场上能买到茶叶，并用茶叶直接煮水喝，西汉人王褒为人写过一份《僮约》，里面规定家奴的职责，包括了“烹茶尽具”、“武阳买茶”。即每天在家要给主人负责煮茶、准备好茶具，还要负责去武阳买茶。秦汉时期及两晋南北朝，还习惯用茶叶与米同煮，煮成“茶粥”，或称“茗粥”。

到了唐代，茶的喝法有了很大改进，不再是直接把茶叶放进锅里煮水，而是要经过多次加工后才煮茶。据陆羽《茶经》介绍，要先把茶叶蒸熟、捣烂，做成茶饼。备茶时，把茶饼灸烤，冷却后，再磨成粉末，放入茶釜中煮沸，然后根据个人喜爱，加入香料、调味料、葱、姜、枣、薄荷等。这种喝茶方法，后来发展成了酥油茶、奶茶…

到了宋朝，除了继承唐朝的煮茶方法以外，还喜欢“斗茶”，比一比谁家茶的质量好。在“斗茶”中，也行“茶令”助兴，吟诗作赋，妙趣横生。

到了明朝，据说明太祖朱元璋，嫌唐宋时期的煮茶太劳民、太麻烦，主张用茶叶直接放进茶具，有沸水冲泡。由明代开始的“泡茶”，逐渐取代了唐宋时期盛行的煮茶，一直到现在。茶叶加工不再蒸煮，而是用烘炒。

宋朝人王安石说；“夫茶之为民用，等于米盐”；后来，茶也成了人们开门的七件事，即“油盐柴米酱醋茶”；在我国西北边区牧民，更流行“宁可三日无粮，不能一日无茶”的谚语。对于牧民来说，茶太重要了。

我们该怎样喝茶？明朝人罗廪说：“茶须徐啜。若一饮而尽，连进数杯，全不辩味，何异佣作（受雇于人）”？这就是人们所说的“品茶”