在西安，常见的行道树，大多是国槐、法桐、榆树；在公园里常见的观赏树，大多是松树、银杏、柳树。但在世界范围，公认的著名四大行道树是七叶树、悬铃木、椴树、榆树；公认的著名四大观赏树是七叶树、雪松、金钱松、鹅掌楸。七叶树不但是有名的行道树，而且还被列为著名的观赏树。七叶树有什么过人之处？我从网上看到的说法是：七叶树树形高大（可长到20多米高），树干耸直；树冠丰满，冠大荫浓；树叶奇艺秀丽（5-7片叶），花序硕大美观（可达20-30厘米，见附图）。再加上一些神秘的传说，七叶树深受园林工作者的青睐。

在我国，七叶树品种少，各地栽种的也不多。我从南方到北方，再到大西北，几十年来，都没有看到过七叶树。直到几年前的5月份，才在我们学校田径馆南侧看到正在开花的七叶树，开的花，像宝塔一样，与其他花的形状炯然不同；去年，我又在新建的小雁塔南广场西南角、安仁坊驿站西侧，看到正在开花的七叶树，一共26棵；日前，又正值七叶树开花季，非常壮观，情不自禁地拿出手机拍下了几张图片，晒出来与亲友分享。

七叶树是我国的“二类珍稀保护树种”。在佛教界，常被佛教徒看作是“镇寺宝树”。据说，五台山栽种的七叶树，曾被清朝的顺治皇帝指定为“佛门裟罗树”；杭州灵隐寺，北京大觉寺、卧佛寺等佛教圣地，都分别有千年以上树龄的七叶树。佛教寺庙为什么都会栽种七叶树呢？我看到一则传说是这样讲的：佛祖释迦牟尼是在七叶树下，头向北，面向西，头枕右手，右侧卧，在僧伽上涅槃升天的。我们在北京卧佛寺看到的“卧佛”，就是释迦牟尼圆寂时的式像。

我还看到一则有关七叶树的美丽传说：嫦娥奔月后，经常胸闷胁痛，不思饮食。玉皇大帝便向佛祖求得一粒褐色种子，带回月宫种下。长成后，树形高大，枝生七叶，结实如栗，捣碎煮汤，献给嫦娥。服用后，消除了病痛，面色愈发红润。后来，王母娘娘在月圆之夜，与后羿相会，嫦娥便将裟罗子（七叶树的果实）交给后羿，带到了人间。经现代药理研究，裟罗子确有治病、养颜功能，防止皮肤衰老。