最近几天，小雁塔园区的紫荆开花了（见附图）。紫荆，豆科紫荆属，原产于中国。紫荆的花大多紫红色，也有粉红色，先花后叶，长在树干上或老树枝上；紫荆的花小，花开时，整个枝条密密麻麻，百朵簇生，因而有“满条红” 的雅称。

在百花园里，紫荆并不耀眼，与梅花、杏花、桃花、樱花相比，似乎略逊一筹，专门驻足观看的游人并不多，但它却是清华大学的校花，受到请华人的青睐。

清华大学建于二十世纪初，现在是我国“985”和“双一流”高校。据介绍，清华建校之初，秉承“中西合璧”的理念，以红色代表中国，象征中华文化 ；以蓝色代表海洋，象征海洋那一边的西方文明。用这两种颜色调在一起，就是紫色。对于清华而言，紫色代表着中西贯通的源流与精神。

清华大学钟爱紫荆花，不光是因为它的颜色是紫色，而且还因为还受到其它几个原因的影响： 1. 1914年，闻一多所在的班级，上演了莎士比亚的《紫荆魂》，歌颂了紫荆的团结精神，在清华产生了巨大影响；2. 从生物特性看，紫荆开花早。它开花时，北京大地还是一片枯黄，有着“敢为天下先”的性格；3. 清华校庆前后（每年4月最初的一个周日），紫荆开放，为校庆平添热烈气氛；4. 紫荆开花时，整个枝条都密密麻麻，象征团结、和睦。这些愿因，促成紫荆成了清华人的最爱，最终而被定为清华校花。

与紫荆同名的，还有一种花也叫紫荆花。为了便于区别，习惯把上面提到的清华校花称之为“紫荆”（或者叫紫荆树），而把现在定为香港特别行政区的区花，称为“紫荆花”。前者少一个“花”字；后者多一个“花”字。

紫荆花原产于中国香港，豆科，羊蹄甲属。据介绍，1880年前后，一位来自法国的神父，在香港薄扶林钢线湾发现了红花羊蹄甲，然后移植到薄扶林道的伯大尼修道院。紫荆花比紫荆的花大，有五个花瓣，艳丽夺目（见附图），深得香港人喜爱，广为栽种；影响所及，与香港毗邻的广东各地也栽种不少。香港人喜欢把“羊蹄甲”称作“洋紫荆”（台湾地区则叫“艳紫荆”）。1965年，紫荆花被评为香港的“市花”；1997年回归祖国时，又被选为“区花”。由工艺美术家肖红设计的香港区旗、区徽以及竖立在香港会展中心前的雕塑，五个花瓣，象征五个红星；红白两色，象征“一国两制”。竖立在会展中心前面广场的紫荆花雕塑《永远盛开的紫荆花》，是中央人民政府送给香港回归的大礼，高6米，重70吨，用中国青铜铸造，基座圆柱方底，寓意九州方圆，环衬的长城图案，象征祖国永远拥抱着香港，底座上刻写的“永远盛开的紫荆花”八个大字，象征香港永远繁荣昌盛。

紫荆，紫荆花，一字之差，却是同科不同属的、两种迥然不同的花卉。前者是清华大学的校花，后者是香港特别行政区的区花。我们在阅读时或在文字表达时，不能不多加注意，免得遭遇尴尬。