什么是笑？《康熙字典》说：“喜而解颜”（高兴而开颜欢笑）；《现代汉语词典》的解释是：“露出愉快的表情，发出欢喜的声音”。笑与哭一样，是与生俱来的本能。三年前（2019），我的大外孙女的老大出生只有5天，娃娃笑了，当妈的拍下了这一美妙瞬间（见附图2）。这应该是属于无意识的笑，是人的本能表现。近几天，我的大外孙女又先后给我发来了她的老二带笑的照片（见附图1.3）。这是娃娃出生后2个多月在大人逗他以后露出的笑意。这应该属于有意识的笑了。如今，这个娃娃只要有人逗他，他都会与你“交流”，与你微笑。育儿专家说，婴儿被逗笑，意味着婴儿的神经系统开始得到发育，也说明婴儿身体健康，没有异常。会被逗笑的婴儿，能理解人意，说明智力发育好。所以专家们鼓励家长多逗逗孩子，促进智力开发。普遍认为，一逗就笑的孩子，说明孩子聪明；如果怎么逗他都不爱笑，说明宝宝有了毛病，比如有了“自闭症”。婴儿的笑容以及他的笑声，不仅仅是心情愉快的表现，而且往往被看作是婴儿健康的“风向标”。

“笑”字是一个“会意”字。东汉人许慎编著的《说文解字》（简称《说文》）说：笑，从竹、从夭。竹得风，其体夭展，如人之笑。意思是说，竹子被风一吹，左右摇摆，就像人笑起来的样子。有学者作了进一步阐述：竹，上下有节，节节联通，说明笑有竹的功能，能使人关节、气血通畅，振动血脉，活血化瘀，为健康的妙方。但笑不能大笑，因为竹字头下方是“夭”。夭字是由大+一撇（一撇就是一把刀的意思）。这说明笑不宜大笑，大笑了就容易遭来横祸，只能微笑；微笑才能使人变少（读第四声），就如谚语所说：“笑一笑，十年少”。从养生角度理解，古人认为，微笑时，舌尖才能抵触上腭，“河车”（气功内丹术语）才能运转；若大笑，舌尖无法抵住上腭，也就无益于健康。

实践证明，笑，不仅仅是心情愉快的表现，还是一项极为有效的健身运动。有人统计，每笑一声，从面部到腹部，有80块肌肉参与运动。笑100次，对心脏血液循环和肺功能的锻炼相当于划 10分钟船的效果。人到成年以后，每人平均每天只笑15次，比孩童时期平均每天笑400次少了许多。对健康而言，是莫大的损失。

有学者说，当你生气的时候，体内排出的毒素，足以杀死一只小白鼠；反之，当你笑口常开，身心愉悦，将有助于加强血液循环，可让大脑得到休息，舒缓心情，有病治病，无病强身。除此之外，当你发笑的时候，嘴角和颧骨部位的肌肉会跟着运动，将嘴和两眼向上提拉，阻止面部线条下坠，有助于保持青春美。还有临床医生介绍说，笑，是一种最自然、最没有副作用的特效止痛剂---当你笑的时候，大脑会释放出快乐激素；就是这种快乐激素，能释放出有效的止痛物质，起到止痛作用。

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