我国从上古开始，就非常重视慎终追远，祭祀先人。清明节、中元节（七月十五）、寒衣节（十月初一）、除夕，被称为中国传统四大祭祖节日。其中尤以清明节和除夕最为重视。闽西客家，以及部分粤东客家，祭祖时间，与其他各地，尤其是与北方各地有所不同，大多在清明节和中秋节。中秋祭祖是客家人的特色风俗。

客家人为什么要选择中秋祭祖？没有正式的规定条文，只是一种代代相因、口口相传的风俗而已。据推测，早先从中原地区避难南下、分散居住在闽、粤、赣边境山区的、被称为“客家”的人们，非常重视族群团结，非常看重祭祀先人。因此，就选定农耕闲暇空隙，让子孙后代在中秋月圆时刻，一起慎终追远，祭奠祖先。这种约定俗成的风俗，直到现在，还能让客家子孙，在团聚过节的时候，一起上坟，祭拜祖先。

客家人祭祖，千百年来也形成了一套程序：要铲除坟地及周围野草，在坟上要陈放洒有公鸡血的草纸，要摆放三牲（鸡、猪、鱼）及鲜花、瓜果，要斟满三杯酒、三杯茶，然后点蜡烛、上香、烧纸（冥币、纸衣）、放炮。

闽西客家人，住在县城的人是八月十五过中秋节和上坟祭祖，住在乡下的是八月十四过中秋节和上坟祭祖。我的老家，原先住在县城，过中秋节是八月十五；六十年代，从县城迁居中堡镇洋田村，就按乡下习俗，八月十四过中秋，并上坟祭祖。今天是八月十四，老家人今天过中秋节，也要上坟祭祖。我人在西安，只能委托我的小侄女红红代我在坟上拔草、敬香；我在西安家里，遥向南天，默默祷告我的亲人在天堂安息！

为什么闽西客家的城里人是八月十五过中秋，而在乡下却要提前一天？不但中秋节提前一天，端午节、中元节、重阳节都要提前一天。这个问题，也没有明文规定，也是代代相因、口口相传的习俗。民间流传的说法是：五月端午节，正是青黄不接期间，土匪、盗贼很多，常在过节那天到乡间骚扰。因此，乡民就提前一天过节，免得把准备的饭菜被匪贼抢走；七月中元节，乡民认为七月十五是鬼节，七月十四才是“人节”，所以提前一天过“人节”。八月中秋节提前一天，是源于南宋末年时，要抗击将于八月十五骚扰客家的鞑靼（音da da）人。客家人提前于八月十四过节，十五日，全体客家乡民齐心合力，抗击鞑靼人，并消灭了鞑靼人。人们奔走相告：“鞑死了”，“鞑死了”！人心大快。如今，客家话中，“鞑死”成了一句口头语，表示很高兴、很有意思。比如有人问你：“今看的电影好看吗”？你可能回答：“有鞑死”，或“冇鞑死”。即有意思（好看）或没有意思（不好看）。

十里不同风，百里不同俗。客家人中秋祭祖，只是华夏民族中的一种不同风俗而已。（附图系2017年我同夫人返乡祭祖时拍的照片）