昨天，“夏至”后第三个“庚日”，是“入伏”第一天，标志着为期四十天的“三伏”开始了。这让我想起了不太为人关注的“长夏”。

什么是“长夏”？在还没有谈这个话题前，有必要说说中国传统文化中的“五行”。“五行”，包括了木、火、土、金、水五种物质。“五行”学说认为，宇宙的一切物质都是由木、火、土、金、水五种物质所构成，自然界各种事物和现象的发展和变化，也都是这五种物质的不断运动和相互作用。“五行”学说在春秋时期形成以后，有人把它引入人体，与五脏（肝、心、脾、肺、肾）相对应。即肝属木，心属火，脾属土，肺属金，肾属水。也有人为把“五行”引入自然界，在一年四季中增加一个“长夏”，成了五季。这样就能与“五行”相对应了。“长夏”的时间安排在“小暑”与“立秋”之间，即阳历的七月七日到八月六日。“长夏”是从夏季三个月里分出来的一个月。因此就有“一夏分两季”的说法。由原来的春、夏、秋、冬四季，增加为五季，即春、夏、长夏、秋、冬，每季的时间分别为：春季二月四日—五月四日；夏季五月五日—七月六日；长夏七月七日—八月六日；秋季八月七日—十一月六日；冬季十一月七日—（下一年的）二月三日。春、秋、冬的时间不变；原来夏季的时间，一分为二，夏季占两个月，长夏占一个月。

把一年四季增加为一年五季，就能与“五行”相对应了：春属木，夏属火，长夏属土，秋属金，冬属水。

古人根据自然界现象，创立了“五行”相生、相克学说。所谓“相生”，是指两类属性不同的事物之间，存在着相互滋生、相互助长的关系。“五行”中的木生火，火生土，土生金，金生水，就是“相生”现象。所谓“相克”，与“相生”相反，是指两类属性不同的事物之间的关系，是相互克伐和制约的关系。“五行”中的木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，就是“相克”现象。

发现了自然界“相生”、“相克”现象，我们就能更好理解古人增加“长夏”一个“季节”的重要意义。

“长夏”是中国文化中特有的时间划分。医学常识告诉我们，“长夏”是中医学中的一个重要概念，被认为是一年中摄生延年的最重要时刻。“长夏”，最早见于《内经》，与五脏中“脾”相对应，属“土”。中医理论认为，“肾”为先天之本，“脾”为后天之本。“脾”居中，与“长夏”之气相同，主气为湿（“长夏”时节雨水多，湿气特重）。“五行”学说中的木、火、土、金、水，不但对应春、夏、长夏、秋、冬，同时也对应春生、夏长、长夏化、秋收、冬藏。“五行”学界认为，一年四时，假若没有“长夏”的“化”，则草木虽荣，而终不成果实，秋既无收，冬亦无藏。同样，中医学界认为，脾主“长夏”，为后天之本。有了脾的运化水谷，则生机可得。人体之所以能生存，均赖于脾胃的运化。而“长夏”为脾所主。所以，在“长夏”之季，要养脾摄生。“长夏”处于“小暑”与“立秋”之间，气温高，最适合冬病夏治，达到养护身心的目的。“三伏贴”就是利用阳气最盛的时候，借阳补阳，冬病夏治。盛夏天气，也容易罹患肠胃疾病，所以特别要重视摄生保养，以免脾胃受损，影响消化吸收，危害健康。

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