从今年5月下旬开始，西安小雁塔园区人工湖北侧的荷花相继绽放，招来不少游人拍照。昨天（6月5日），“端午”小长假第3天，雨后放晴，不少本地的、外地的游客，拿着手机、照相机，先后来到小雁塔园区人工湖北侧拍摄荷花。我晨练路过人工湖边，见到如此热闹场景，就边走边拍了几个镜头（见附图1.3）。懂行的人都知道，拍摄荷花的最佳时间是上午8-9点钟。据说，荷花有“晨开暮合”的特性。即早上初开、中午盛开、下午逐渐闭合。中午时分，荷花盛开固然美，但早上初开荷花，几分妩媚更美！

荷花是印度、越南和马拉维国的国花，但最早种植荷花的倒是中国。1973年，我国考古学家在浙江余姚河姆渡镇发掘到了距今7000年的新石器时代遗址（即“河姆渡文化遗址”）。在“遗址”中，出土了“荷花化石”。出土文物证明，早在7000年前，我们的先民，在浙江余姚地区，就种植了荷花。

史书告诉我们，我国早期种植荷花的主要目的，在于收获莲子和莲藕，并把它用于裹腹。成书于战国时期的《逸周书》，就有西周时期“薮泽已竭，即莲揭藕”的记载。意思是说沼泽湖泊的水干了，可以采莲挖藕了。把荷花当做观赏花卉，据说开始于春秋时代的吴王夫差当政时期。公元前473年，吴王夫差为了讨好宠妃西施，特别修建了“玩花池”，移植野生红莲，供作西施观赏。到了唐朝，种植荷花的人多了。荷花不仅仅用于观赏，莲子不仅仅用于裹腹，而分别用于馈赠亲友了。“春天折梅赠远，秋天采莲怀人”是唐朝民间形成的习俗。即春天的时候，折枝梅花赠送远行的友人；秋天的时候，会采摘莲蓬送给怀念的亲人。诗仙李白也写过《折荷相赠》的诗篇。

“折荷相赠”，是因为荷花被看做是吉祥的花卉。“荷”与“和”谐音；荷花就成了“和睦”、“和谐”、“和善”的象征。莲子、莲藕也被看做是吉祥的食物，在婚庆场合，常常能见到莲子和莲藕的身影。

在陕西，我见过新郎家要给新娘家送莲藕。送莲藕的目的有4个：1. 表示新郎、新娘“佳偶天成”；2. 表示新娘出嫁后，不能忘记父母，要像莲藕一样，与父母“藕断丝连”；3. 寓意夫妻双方，像并蒂莲一样，相亲相爱；4. 象征夫妻双方像莲一样，“出淤泥而不染”，做一个高风亮节的人。

在陕西，我还见过给新郎家或给新娘家送礼时，送上红枣、花生、桂圆和莲子，寓意“早生贵子”；也会送莲蓬的，寓意多子多孙，或好事连连。

莲，一生都是宝：花，可供观赏；子和藕，可作食用；叶和莲子心，可作药用。北宋人周敦颐说他爱莲，特地写了一篇《爱莲说》，其实，从古到今，爱莲的，何止周敦颐一人？今早，我在晨练时边走边拍的照片，就是一个小小的例子。山东的济南、济宁，湖北的孝感、洪湖、河南的许昌，广东的肇庆，江西的九江，把荷花当做他们的“市花”，也是一个例子。

“暖暖和风香不尽，伸枝展叶碧无穷。”如果有空，就来小雁塔看荷花吧！