“泾渭分明”，是一个常被利用的成语，比喻界限清楚，是非分明。这个成语源于泾河在陕西高陵陈家滩注入渭河后，出现了一条比较长的一清一浊的水文景观。哪条河的水是清的？哪条河的水是浊的？在中国历史上有过不同说法：有的说是泾河清、渭河浊；有的说是渭河清、泾水浊。当下的情况是，泾河清、渭河浊。

成书于春秋时期的中国第一部诗歌总集《诗经》里的“国风. 邶风. 谷风”中，有“泾以渭浊，湜湜以沚”的诗句（湜，音shi，第二声，水清的意思；沚，音zhi，第三声，水底）。诗句的意思是：泾河水因为渭河水的注入变得浑浊，但还清澈见底。所以学者们认为春秋以前，泾水清，渭水浊。

有专家说，出现“泾渭分明”的水文景观，光靠两条河的水色（一清一浊）还不够，还需要有一些必备要素：必须仰赖于水的密度、温度、酸碱度等要素；必须仰赖于河道的角度，即小于90°的锐角。因为交汇角度呈现比较小的锐角，交汇后两道河水才容易保持几乎是“平行”流动，齐头并进，从而出现较长的分界线。如果两河交汇点，以接近直角方向交汇，水流方向相互交叉，河水很快就融合，没有了分界线。另外，两条河的水流量不能相差太大；如果相差太大，水流量大的就会稀释水流量小的，两者的界限就不明显了。泾河和渭河相汇处的陈家滩那里，地形呈锐角；两条河的流量又比较近似，所以就有了“泾渭分明”的景观。

泾河，发源于宁夏回族自治区的泾源县和固原县，流经甘肃，于平凉汇合，经泾川进入陕西长武，东流至高陵陈家滩，汇入渭河，全长455公里。渭河，发源于甘肃定西的渭源县，经天水，流入陕西关中平原，在陕西潼关注入黄河，全长818公里。渭河上游流域，是中国人文始祖黄帝、炎帝和西周的发祥地，开发比较早。因此，在春秋以前，渭河的水土流失远远多于还没开发的泾河流域，因而渭河水浊，泾河水清。

据史书记载，从春秋战国开始到近现代，泾河和渭河，由于上游水土流失情况的不同，先后出现了6次“清”、“浊”更替。春秋以前是“泾清渭浊”；从战国到晋朝初年，是“泾浊渭清”；南北朝时期，又再度成为“泾清渭浊”；隋唐以后又“泾浊渭清”。李白在其《君子有所思》中，就有“渭水银河清，恒天流不息”的诗句；杜甫在《秋雨叹》里，也有“去马来牛不复辨，浊泾清渭何当分”的句子。这两位唐代诗人所看到的是泾水浊、渭水清。不知从什么时候开始，又变得泾水清，渭水浊。我上世纪五十年代看到的，是泾水清，渭水浊，一直到现在。随着植树造林、退耕还林工作的开展，水土流失减少，泾河水、渭河水，都会由浊变清。到那时，说不定在陕西高陵，再也看不到明显的一清一浊，即所谓的“泾渭分明”的自然景观了。这是好现象，我们翘首以待。

类似“泾渭分明”的水文景观，不仅仅是在陕西高陵才有。据相关材料介绍，在咱们国家，比较有名气的，最少有9处：1. 甘肃刘家峡，黄河与洮河交汇处；2. 南京，长江与秦淮河交汇处；3. 重庆，长江与嘉陵江交汇处；4. 武汉，长江和汉江交汇处；5. 吉林三岔河镇，嫩江与松花江交汇处；6. 黑龙江三江口，松花江与黑龙江交汇处；7. 巫山小山峡，大宁河注入长江入口处；8. 山东东营，黄河入海口；9. 黄海渤海分界线。我看到了其中的一些图片，比高陵陈家滩的泾渭两河交汇的景观更美。但由于历史的原因（中国最早的政治文化中心在黄河流域，在陕西），先秦时期，“泾渭分明”就被发现了，捷足先登，为世人所知。