自然的东西总是好的，不自然的东西总是不好的，这在作文亦是一样的道理。知堂有篇文字《日记与尺牍》，大致亦是在说这样的道理。不过他把“不自然”不称作“不自然”，而称作是“做作”，当然更为熨帖，更为自然了。

他说日记与尺牍之外的文字，“诗文小说戏曲都是做给第三者看的，所以艺术更加精炼，也就多有一点做作的痕迹。”信札写与第二个人，日记写给自己，“自然是更真实更天然了”，因而，“日记与尺牍是文学中特别有趣味的东西，因为比别的文章更鲜明的表出作者的个性。”不惟如此，他举出实例，如王羲之的杂帖、汪辉祖《病榻梦痕录》的片段，还有日本俳人一茶的日记，来说另外的意思，“这些不成章节的文句却含着不少的暗示的力量，我们读了恍惚想见作者的人物及背景，其效力或过于所作的俳句。”

“二十七日阴，买锅。”

“二十九日雨，买酱。”

“九日晴，南风。妓女花井火刑。”

“二十四日晴。夜，庵前板桥被人窃去。”

“二十五日雨。所余板桥被窃。”

大致都是这样，短则短矣，但无聊的时节，慢慢地咀嚼，则知堂所说的所有的好处，都可以体会得到，不过仍须是，闲暇，无聊，一字一句地去读，去想，自然会有着无尽的气象。所谓艺术总是闲人的事业，是闲出来的，如此看来，亦不能算作太过于出格。

当然，知堂所说的不“做作”，恐亦很少有人能够做到，因而，说它是作文的秘诀亦罢，是作文的公理亦罢，都可以说得过去。不过这只是他要说的一层意思，更有深一层的意思是，再有“文艺的趣味”，就是更好了。“我喜欢一茶的文集《俺的春天》，但也爱他的日记，虽然除了吟咏以外只是一行半行的纪事，我却觉得他尽有文艺的趣味。”

不做作，还有着文艺的趣味，显然就是一切好的文艺的标准了。