刘鸿生一九二〇年在苏州创办华商鸿生火柴无限公司的时候，上海已经有了五家火柴制造企业，于是他考虑避开竞争，在上海之外开拓市场，生产资料、劳动力价值等亦相对廉价一些，就选择了苏州。上海当时的燮昌火柴厂在规模与产量上都处于全国很有影响的地位，它在汉口的分厂，一度成为国内最大的火柴企业，后来燮昌却被刘氏大中华火柴公司（图23）兼并了，使用过的商标也是昙花一现，这应算作是当时较为重要的事件。

    燮昌火柴厂一八九〇年由宁波商人叶澄衷投资兴建，叶氏在全国各地商号林立，业务广及五金、火油、军需、火柴、航运等众多领域，一八九七年，总部派遣浙人宋炜臣至汉口开办燮昌火柴分厂，规模远远比上海原厂大了许多，超过了重庆森昌泰、森昌正与广州义和等商办火柴厂，分厂仅工人就有二千五百余人。彼时生产原料大多从日、英、德等国家进口，药头材料安全问题还没有得到很好的解决，后来经过改进，使用硫化磷作为主要原料，生产所谓安全火柴，商标则种类较多，双狮、单狮、三猫、三鸡等火柴品牌一度驰名神州，销量居于国内首位。

    在一九〇五年左右，由于国外火柴大量倾销国内，燮昌火柴生产出现颓势，低迷经营，产品滞销，加之决策者将大量资金投资到其它领域，资金紧缺，生产技术不能及时进行改良，企业缺乏后劲和竞争力，武汉本埠火柴业中，一八九四年就已创办的聚昌、盛昌两个火柴厂，一九二六年李紫云开办的燧华火柴厂等，亦对其构成竞争压力，在一九二七年，经营近三十年的汉口燮昌火柴终于煎熬不过，宣告停产了，一九三〇年，即被刘鸿生经营的大中华火柴公司兼并。

    在当时的情况下，火柴企业外受国外产品倾轧，内受同行产品挤兑，生生灭灭，起起伏伏，大型企业概不能外，对中小企业来说，就更是司空见惯的事。火柴为日常生活的必需品，需求量大，又不能重复使用，各地投资人争相开办火柴企业，追求短期利润，使用众多的商标品牌，一时情景，都是可以想象的，但竞争激烈，淘汰率高，各种商标品牌与企业同生息，自生自灭的情况严重，亦是稀松平常。后来的火花收藏，有藏家收有各种类别的火花数万枚，以此也能看出以往繁花似锦的盛况。