《长城路：长城脚下的桦林堡》
桦林堡，位于山西省偏关县城西北处黄河岸边，是独挡偏关境内黄河东岸唯一的口岸。始建于明宣德四年，由太原府都督李谦主持修建，因此地长城与黄河距离最近，被誉为山西省“最具魅力的长城古城堡”。
明朝宣德四年为防止河套匈奴的入侵，在此大规模修筑长城，太原府都督李谦奉命在此修城建堡，桦林堡成为防御北方游牧民族的重要军事据点。后来，桦林堡被套鲁部落侵入攻破，城堡曾遭到废弃。明神宗万历二十七年，太原府派兵使赵彦增兵设防并修补桦林堡，使其重新发挥军事防御作用，当时驻兵官兵达756名，军事布防规模较大。
桦林堡位于外三关（雁门关、宁武关、偏头关）长城防线正中间，每年冬季黄河结冰时这里是防御指挥部，山西镇守的最高军事指挥官都要移驻这里防御指挥，防止蒙古骑兵突破陕西外边后，在冬季踏冰强渡黄河进入山西，因此又被形象地称为“黄河边”。
据黄河边宋代护宁寺碑文记载
“东距桦林长城之巅，西眺麟州之野，下看黄河中游，仰瞻紫塞穹隆，俯临龙口雪浪，西镇东胜神州，所谓天堑地险此其会也”，是明代黄河沿岸长城防御体系的重要组成部分，也是偏关的“西大门”，承担着防御河套外敌袭扰的重要任务。
在远古时期，此地风水宜人，风景优美，是一片原始桦树林，明朝伐林建堡后便得名
“桦林堡”。古堡高踞山巅，面临寺沟，襟带长城，总控黄河之岸。堡内曾经庙宇林立，其中观音庙的建立还有一个传说。相传以前桦林堡经常发生严重的传染病，人们为了消灾避疾，祈求健康，所以黄河岸边建起护宁寺。
在桦林堡当地百姓流传着赵二姑姑之传说，她本为富家小姐，因战乱被掳至蒙古部落，后趁机逃回并藏于桦林堡边的山洞中。但最终被蒙古骑兵发现，在即将被捕时，她抱住一块巨石，纵身跳下悬崖，英勇就义。后人在她跳崖的地方修建了一座庙，以纪念她的坚贞不屈。
在桦林堡还流传着这样的传说，明初时有外敌来袭扰当地，驻军便利用元宵节当地百姓扎九曲黄河阵庆祝之机，将阵作为伏击阵地，在阵中暗藏兵士，在阵外则用灯笼、旗帜等迷惑外敌，使其误以为是普通灯会。待敌人深入阵中，驻军伏兵四起，凭借对地形的熟悉和预先布置好的阵势，里应外合，将敌人引入死胡同和包围圈，最终成功将其击败。此次伏击战，不仅保护了当地的百姓和土地，也展示出当地军民的智慧和勇气。该传说体现了人们对驻军保家卫国的赞扬与对和平生活的向往。
2019年9月16日，作者走进桦林堡，城堡内新旧糁杂的民居，袅袅升起的炊烟以及村前的碑石，都默默地记载着桦林堡的历史。明清时期建筑风格带着浓厚的历史气息，那城墙上的每一块砖、每一道砖缝都经历了几百年的风雨，仿佛在诉说着过去的故事，见证着过往的岁月变迁。
许之丰摄影2019年9月16日记录于山西桦林堡
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(2025-07-06 15:18:26)