健康的指甲应该是表面平滑的，但人们的指甲上常会出现一些突脊或凹痕。纵向突脊代表可能有铁缺乏或肾脏疾病；水平脊则多是由过重的精神或体力压力造成的。指甲上出现凹痕的话，可能是体内钙质、蛋白质、硫元素缺乏；还有一种少见的串珠状表面不平，多是风湿性关节炎的征兆。

　　人的指甲是有一定拱起弧度的，拱起过高或过低，也是身体状况的征兆。指甲拱起过高时，有可能最终会导致脱落，即医学上的“指甲杵状膨大”，这可能表示患有肺气肿、结核病、心血管病、溃疡性结肠炎或肝硬化；与拱起相反的是茶匙甲，边缘隆起，中间凹陷，形似一把茶匙，指甲表面不光洁，脆薄易断裂，出现这种情况，建议考虑是否患有缺铁性贫血、循环障碍和甲状腺功能亢进等疾病；如果既不拱起也不凹陷，只是过于扁平，则说明可能缺乏维生素B12。