我给天文讲华罗庚的故事

                 蔡笑晚/文

             3000年前有位哲人说过：学生的头脑

       不是用来填充知识的容器，而是等待点

       燃的火种。

         如果大脑里的智慧火花没有点燃，知

       识填充得再多也只是一个书呆子。点燃

       大脑里智慧火花的最佳手段是培养自学

       能力和创新思维。

               我经常鼓励天文以华罗庚为榜样，通过自

       学尽快走向科学的前沿阵地。

      为了培养孩子们自学的兴趣和信心，我经常给孩子们讲述著名科学家自学成才的故事。我讲得最多的是华罗庚自学成才的故事。

      世界著名数学家华罗庚，1910年11月12日出生于江苏金坛县，父亲以开杂货铺为生。他从小爱动脑筋，因思考问题过于痴迷常被同伴们取笑为“罗呆子”。他进入金坛县立初中后，其数学才能已经显露出来，并被老师王维克发现，尽心尽力予以培养。初中毕业后，华罗庚曾入上海中华职业学校就读，但因家境不好拿不出学费而中途退学，在父亲的杂货店里当店员。故一生只有初中毕业文凭。

   华罗庚从小喜欢数学，失学以后他开始顽强自学，每天达10个小时以上。他当时的条件很差，自学所需要的书本都很缺乏，手头只有一本代数、一本解析几何、一本五十页的微积分。他站在拒台前，顾客来了，就帮父亲做生意，记帐。顾客一走就又埋头看数学书、钻研数学难题。有时思考数学难题入迷，竟忘记了做生意，怠慢顾客的事常有发生，为此常挨父亲骂，说他看“天书”看呆了。他用5年时间学完了高中和大学低年级的全部数学课程。1928年，他不幸染上伤寒病，靠新婚妻子的照料得以挽回性命，但这场大病使他左腿残疾，一生成了跛子。

由于刻苦自学，终于在数学上初露锋芒，1930年，20岁时，他的一篇论文“苏家驹之代数的五次方程式不能成立的理由”发表在《科学》杂志上，轰动数学界，引起清华大学数学系主任熊庆来先生的高度重视，经过他的推荐，于1931年任清华大学数学系助理，负责管理图书、公文、打字等。从1931年起，华罗庚在清华大学边工作边学习，用一年半时间学完了数学系全部课程。他自学了英、法、德文，在国外杂志上发表了三篇论文后，1933年被破格提升为助教，一年后开始讲授微积分课程。1934年，任“中华文化教育基金会董事会”乙种研究员。1935年，被提升为教员。1936年前后，美国著名数学家维纳（N. Wiener）到清华大学讲学，对华罗庚的勤奋好学很感动。维纳写信给英国剑桥大学著名数学家哈代（G. H. Hardy）推荐华罗庚，称赞华罗庚是中国的拉马努金（Ramanujan）。于是华罗庚取得了中华教育基金会的资助，以访问学者的身份到剑桥大学深造，在短短两年时间里发表了十几篇高质量的论文，得到哈代和李特伍德（J. E. Littlewood）的赞赏，引起国际数学界高度重视。1938年，华罗庚访英回国，应清华大学之聘任教授，执教于西南联合大学。住在昆明郊外一间牛棚似的小阁楼里，他在艰难的环境中写出了名著《堆垒素数论》。1946年3月，他应邀访问苏联，回国后不顾反动当局的限制，在昆明为青年作“访苏三月记”的报告。1946年9月，华罗庚应纽约普林斯顿大学邀请去美国讲学，并于1948年被美国伊利诺依大学聘为终身教授。不久，妻子带着三个儿子来到美国与其团聚。

新中国成立后，于1950年回国，任清华大学数学系教授，并筹备成立中国科学院数学研究所。1952年，任中国科学院数学研究所所长。1955年，当选为中国科学院数理化学部委员，并任数理化学部副主任。1958年，被任命为中国科技大学副校长兼数学系主任，但工作重心仍在中科院数学所。50年代，他在百花齐放、百家争鸣的学术空气下著述颇丰，还发现和培养了王元、陈景润等数学人才。1964年，去中国科技大学工作。

      孩子们对华罗庚自学成才的故事都很感动，而且都决心以华罗庚为榜样，通过自学尽快走向科学的前沿阵地，攀登科学高峰。另外华罗庚说过的一句话：“数学上有些问题如果停留在原有基础上是很难弄清楚的，但是等学习了下一步之后，再解决前面的问题就很简单了。”对天文的影响也很大，使他在自学方法上有了大胆向前冲刺的信心。

     因为我讲的次数多了，所以孩子们对自学成才的道理，都深入到他们的心灵之中，成为他们行动的准则，懂得了读书成才最根本的关键是培养自己的自学能力，而读书的本质就是在老师指导下的自学。