叠溪海子湖面海拔2258米，原为叠溪城，为古代边防重镇，扼川西平原通松藩草地及青海、甘肃交通要塞，历代均有重兵把守。民国时期属茂县所辖叠溪区，城内商贾云集，颇为繁华。

    1933年8月25日15时50分30秒，叠溪发生7.5级地震，叠溪城中心部分在地震发生的几分钟内，几乎笔直的陷落，呈单条阶梯状地震的下滑距离达500-600米，叠溪城及附近21个羌寨全部覆灭，四周山峰崩塌，堵塞岷江，形成11个堰塞湖，伤亡人数近万人，这就是历史上著名的“中国叠溪大地震”。长达12公里的叠溪海子就是由于这次大地震而形成，其最深处达98米，平均深度82米，蓄水量达1.5亿立方米，湖面面积350多万平方米。

    叠溪海子现已是风景区，前来观赏堰塞秀丽风光的游人络绎不绝，面对这大災难形成的大风景，游人真有点感慨万千、五内杂陈了。