▲阅读对城市文明有着强大的促进作用

    □王坤

    近日，亚马逊中国公布了“2011年中国20座最爱阅读城市”榜单，位于榜单前列的4大城市是北京、上海、广州、深圳。而除了对书籍销量进行排名外，该榜单还凸显出当地的文化特色和独具一格的阅读“性格”：以轻松休闲的生活方式著称的成都市民，最喜爱艺术与摄影类图书；而天津市民则更为青睐烹饪与饮食类、曲艺类图书；杭州在少儿、亲子、漫画类书籍中拔得头筹。而武汉因为学生比较多，武汉地区教材、教辅书籍卖得比其他书好，其中外语学习书的销量尤其突出。由于爱学习的人比较多，在社科类图书的排名中，武汉的购买量名列全国第5名，高于图书总销量全国排名3个位次。

    从这份榜单中我们不难发现，最爱阅读的这20座城市相对来说文明程度也很高。可以说，阅读对城市文明有着强大的促进作用，因为阅读是一个人对文明达成共识的行为，阅读的人越多，对文明产生共识的人就会越多，绝大多数市民对文明的共识其实正是城市文明的根基。

    近些年来，国家强调要推广“全民阅读”的理念。而全民阅读包含的核心意思是：使每一个有阅读能力的人都要成为“阅读人口”。所谓“阅读人口”就是指那些每天至少要拿出一定时间来读书的人；每一个人都要养成每天阅读的良好习惯，每一个人都要保持终生阅读的生活方式，这正是全民阅读的终极诉求。必须清醒地看到，现实的情况是，我们的“阅读人口”远远不能和全体市民划等号，很多人远远不能保证每天都阅读，还有很多人不能保证长期阅读……我们距离“全民阅读”和“阅读社会”还有很长的路要走。

    “全民阅读”是我们的理想，“阅读社会”是我们的愿景。为了有效地把每一个潜在的“阅读人口”转变为现实的“阅读人口”，积极有为是必要的：我们应该在城市铺设更多宜于阅读的场所——比如说在街头巷尾增设大量小型的阅览室；我们应该提供更多服务阅读人群的便利——比如说将大量的书籍进行电子化方便网络读者；我们还应该探索更多新的阅读方式——比如让听书成为一种时尚；我们还应奖励读书有成的人以形成某种示范效应——比如实行根据知识和专业进行分配和奖励的措施等等。

    阅读是人类进步的阶梯。而衡量人类进步的标尺是：文明。在这里，笔者认为，“文化”与“文明”的区别是：文化是人类生活方式和符号成果的总和，而文明则是其中表征进步的一种系统。文化的很多内容可以是特殊的、无所谓高低贵贱之别的，它更多表意和象征，但文明则是有进步与落后之别的，文明代表了一种普世性的指标。

    城市文明亦复如是，离开了文明的普世性的指标，则一个城市的文明何去何从就无从辨认，也无从谈起。我们可以从各个不同的方面去促进城市文明，而阅读是一个非常重要的渠道。

    有足够的数据显示，“阅读人口”的多少和“城市文明”的程度呈现正相关。在一个城市，“阅读人口”越多，这个城市的文明程度也就越高。我们当然不能简单地认为阅读本身是一种文明的行为，阅读会使一个人变得彬彬有礼，市民的文明只是城市文明的一个组成部分。并非任何阅读都会产生相同的促进文明进化的效果。我们把阅读大致分为三类：一类是消遣性的，带有休闲性质的阅读，比如阅读那些时尚作品；一类是功能性的阅读，旨在强化自己的某一方面的技能，比如学习会计知识；还有一类阅读则关涉到一个人精神的解放，这是英国哲学家波普尔表述过的一个思想命题，那就是：通过知识获得解放。我们最看重这样的阅读，它带来突破，它带来自由，它趋向圆满。因此，最能够促进城市文明孕育成长的阅读活动，是那些探求知识的阅读活动，因为它能破除迷信和神话，揭穿谎言和欺骗，教会人们运用自己的大脑理性地思考。

    但是阅读并不会自然而然地促进城市文明。作为一种内省性的、内向性的活动，阅读必须外化为实践活动，才能成为促进文明发展的一种实质性的力量。换言之，读者必须把自己阅读获得的知识转化为一种实践行动，才能带来真实的改变。

    耐人寻味的是，那种旨在探求知识的阅读，总是会导向实践，而纯粹消遣性的阅读活动则缺少类似的推动力量。因为，知识的阅读本身既关联着实践，又指引着读者进入全新的实践。

    说到底，文明是一个人类不断解放的历史过程。而探求纯真知识的活动本身就是一种实践。正是这种永不停歇的追求知识的活动，才使一个社会保有不断进步的动力，这也是一个城市要塑造崭新文明的根本动力。我们在年轻的城市身上，通过全民阅读的多年实践，不难看见其中孕育着巨大的希望。