《摩门经》是耶稣基督后期圣徒教会的4部标准经文之一。根据后期圣徒教会的创始人约瑟夫·史密斯的自传，在他14岁那年的某一天，因读到《圣经》“雅各书”而解答了自己的困惑，令他觉得要到附近的树林中向神祷告，求问到底哪个教会才是神真实的教会。随后，天父与耶稣告诉他，当时没有一个教会是神真实的教会。随后，又派来天使摩罗乃向他揭示《摩门经》原稿的现藏位置。他得到原稿后，在上帝的帮助下把上面的文字改良埃及文翻译成英文，并宣称这是耶稣基督继《旧约》和《新约》后的另一部约书。借着随后的启示，约瑟夫·史密斯以耶稣基督的名义宣称复兴了神真实的教会。 

    事实上，约瑟夫·史密斯是后期圣徒教会的创始人。他于1830年3月于美国纽约州帕迈拉出版《摩门经》，此后相信《摩门经》与否成为了后期圣徒教会各宗派和传统基督教信仰各宗派的分界线。相信《摩门经》的通常被称为摩门教徒或后期圣徒。《摩门经》坚称它记录了三个古代美洲的文明，并且其中之一的拉曼人被认为是“今日美洲印地安人的主要先祖”。

    《摩门经》宣称它的目的是要通过约公元前625～575年间从古代希伯来来到西半球的先知的记录来见证耶稣基督的存在，即为了“让犹太人和外族人能够相信耶稣是基督，是永生神”。约瑟夫·史密斯据传在神明的帮助下由金页片中翻译了这些记录，后来金叶片由天使摩罗乃收回。后期圣徒们相信《摩门经》和《圣经》都记载了上帝的话语，后期圣徒教会也都将《摩门经》列为教会正典。如今，后期圣徒教会中最大的宗派是耶稣基督后期圣徒教会，他们接受翻译正确的《圣经》《摩门经》《无价珍珠》和《教义和圣约》。在1982年，耶稣基督后期圣徒教会为《摩门经》加入了副标题“耶稣基督之另一部约书”。 

    不过，许多不同的团体对《摩门经》的来源有不同的看法，其中几个较为主要的说法包括：“约瑟夫·史密斯自己写的”“约瑟夫·史密斯抄袭了别人的作品而将之编辑成《摩门经》”和“约瑟夫·史密斯的同僚之一写的”。根据约瑟夫·史密斯和其同僚的说法，《摩门经》最开始是刻在看起来像是金或黄铜制作的薄金属片上的，其边上有三个环，页片上双面都有文字。摩门和他的儿子摩罗乃（在摩门死后延续了其工作）在约公元400年时，编辑节选了页片上的记录。摩罗乃的工作结束的时候（约公元421年），他将这些页片连同其他的物品放在一个石盒里，藏在靠近美国纽约州帕迈拉的山丘上。约瑟夫·史密斯宣称在1823年9月22日被上帝的天使摩罗乃带到页片存放的地方，但他并没有立即被允许拿走它们，一直等到4年以后。他宣称，通过上帝的能力和两个先知宝石，他能够将这些文字（公元前600年受希伯来文影响的埃及文）翻译成英文。由于这些厚重的页片据说是用金合金或金色的金属做的，因此人们会因为其本身的价值而不断追寻。约瑟夫·史密斯也承认，在接受这些页片之前，曾经想过要把这些页片卖掉以供养他那不怎么富有的家庭。金页片常被称之为“金圣经”，尤其是在美国的非摩门信徒当中，虽然有些摩门信徒在早期也使用这个称呼。“金圣经”一词的使用，事实上比《摩门经》的出现还要早。在加拿大和美国纽约州一带（约瑟夫·史密斯的家乡佛蒙特州即在此附近），就传说有这一物品存在。