□吴昕编译

    法国的图书馆事业发端较早，最早出现的图书馆是中世纪的寺院图书馆，只供修道士使用，每个寺院图书馆通常只有数百卷藏书。图书馆一般又兼誊写机构功用，誊写从其他寺院借来的手抄本经卷。这种方式使得古拉丁文和古希腊文文献得以留传至今。13世纪以后，随着高等教育的发展，法国出现了大学图书馆，索邦学院图书馆是当时最大的图书馆之一，1290年时拥有1017卷藏书。在当时，皇室、贵族和其他达官显贵建立私人图书馆也相当普遍。1640年，总理黎塞留的继任者马萨林大主教将其5000卷私人藏书从罗马迁至巴黎，1642年购买了图伯夫旅馆(现国家图书馆所在地)，决定在此处建立一个大型图书馆，1642年诺德就任在图伯夫旅馆原址开办的马萨林图书馆馆长。该馆1647年起每日向公众开放。除了马萨林图书馆和少数13～14世纪建立的小型图书馆可供学者使用外，在法国大革命之前还有一些其他的私人图书馆。大革命中没收了作为贵族和教堂财产的许多私人图书馆，使其成为国有财产。此后一直到二战时期，法国图书馆事业大都处于平稳发展阶段。二战后，随着国家重视营造读书氛围和公众阅读意识的提升，法国图书馆事业取得了较快发展，形成了完善的体系：
    国家图书馆 法国国家图书馆是在皇家图书馆的基础上发展起来的，其历史可追溯到查理五世时期。1380年编成第一套手稿目录，1720年起向公众开放，1743年在黎塞留路建立了永久性馆舍。大革命时期该馆正式成为国家图书馆。法国的出版物呈缴制度较为完善，是国家图书馆及其他公共图书馆重要的文献来源。
    国会图书馆 法国国会图书馆创建于1789年，1985年藏书65万册、期刊1500种、手稿1800件。该馆向国会议员和其他有资格使用的人员开放。其中参议院图书馆只为参议院议员服务，服务范围主要是法律、经济和历史，现藏图书50万册、期刊600种。
    高校图书馆 法国共有百余所大学图书馆，其中14所是校际图书馆，它们分别为同一城市的两所或两所以上大学服务。所有大学图书馆总共为数百万名学生和教师服务。1970年以来,许多馆成立了由教师、学生和馆员组成的委员会辅助馆长工作。各馆经费的80％以上由教育部提供，其余部分来自学费或其他来源。
    专业图书馆 除了完全由政府资助的大学图书馆科技部外，法国还有许多科技图书馆，它们分别是公立的、私立的或是由政府和私营企业共同投资的。附属于私营企业实验室的多称文献中心。
    公共图书馆 法国的公共图书馆由市政府建立并管理，共有1000多所。99％的2万人以上的城镇，93％的1万人以上的城镇都建有自己的图书馆。许多公共图书馆是根据1803年1月28日的公共图书馆法令设立的。该法令规定将原来的中心学校图书馆划归各城镇所有，由此产生了法国第一个全国性图书馆网络。
    第二次世界大战以后，公共图书馆事业迅速发展，图书馆建筑面积每10年翻一番,到1980年总面积达到731万平方公里。上世纪80年代又有一些城市修建了新图书馆。许多图书馆还设立了分馆，如巴黎公共图书馆共有86个分馆。公共图书馆约80％的经费由地方政府提供，约20％由国家机构提供。法国公共图书馆藏书十分丰富，70年代后期的一项统计表明，全国公共图书馆共有16万件手稿、9158册古版书和7万册16世纪出版的图书。
    省级外借图书馆 由于许多小城镇负担不起维持图书馆所需的经费，1945年法国政府决定在每个省设立中心外借图书馆。外借图书馆通常建在省政府所在城市，以汽车图书馆的方式为2万人口以下的村镇居民服务。
    图书馆专业组织 共有5个，即大学图书馆馆长联谊会，法国图书馆员协会，法国文献工作者和专业图书馆员协会，国立高等图书馆学院协会，图书馆文献工作者学院校友协会，负责全国图书馆事业的管理、协调和组织。