说“儒” 

“儒”字，甲骨文写作“大”字（人的正立形象）周身淋满了水，或说乃“濡”字之初形。人周身淋满了水，衣衫遂濡而不起，故许慎《说文解字》释“儒者，柔也”，很有道理。从“需”字为“孺”（孺子)、为“糯”（糯米）、为“懦”（怯懦），皆有柔软意。

“儒”是古代一种职业，从事“相礼”工作。礼祭祖、祭天、祭神，程序繁复，角色众多，有被祭牺牲、有主祭陪祭、有仆众佣人等。祭祀中的角色和社会角色、政治角色通。礼，说穿了，就是对角色的确认和规范。儒家学说一个重要的内涵，就是“礼”，源于此。孔子未提“三纲”，但他与齐景公讲“君君臣臣、父父子子”（《论语·颜渊》），他说：“唯女子与小人为难养也”（《论语·阳货》），已是“三纲”伏笔。“三纲”是汉之董仲舒根据孔子思想总结、概括出来的。儒家重“礼”，故也称“礼教”，从祭祀之“礼”到社会、政治之“礼”，“三纲”是核心。这便惹得走“自然”路线的老子大为不满，指责“夫礼者，忠信之薄而乱之首也”（《老子·三十八章》）。

礼（禮），“所以事神致福也，从示从o”（许慎《说文解字》），“o”，祭品，靠用丰盛的祭品来求得神灵(后来是祖宗)保佑，用的是和平手段，故孔子有言：“礼之用，和为贵”（《论语·学而》）。“和”非“斗”，自然姿态柔软。但换个角度去看，礼，本义是人与神之间的权钱交易，实属贿赂。

儒，“相礼”。考“相”字，以木代目，瞎子手里的盲公杖也，引申有辅弼、帮助之意。这样去看，儒家的地位只是“为王者师”，并非“为王”，所以，孔子只是宰相培训班的班主，他笔削的能使“乱臣贼子惧”的《春秋》就是教科书。孔子确也在鲁国曾“代国相”，尽管后来与鲁君有龃龉，倒从来没有起过“彼可取而代之”的僭越野心。

    礼，是和平、柔软的，要摆平各种角色间的关系，再说，祭天、祭神、祭祖，目的是为了求得现实人群的福祉，这就带有“仁”的色彩，“仁”者，非暴力也；“仁”者，爱人也。儒家学说另一个重要内核“仁”，也就浮现出来。儒家言“仁”，故也有称“仁学”。不过，仁讲“仁爱”，不能逾“礼”，墨子说“仁爱”乃“别爱”（有差别的爱)，而非“兼爱”（无区别的爱)，而墨子是标榜“兼爱”的，因而斥儒。“礼”和“仁”，这两个字，在儒家学说中不能偏废。换言之，在儒学中，“礼”、“仁”是一体的。

    中国人性格柔软、和平，善处人际关系，这样，打天下（儒家学说打不了天下，前面说过，它只能是“相”）之后，“逆取顺守”（汉陆贾语），儒家学说往往又成了统治思想。秦始皇靠法家思想胜出，荡平山东六国，立秦政，儒生们是反对的，舆论鼎沸，弄得秦始皇下杀手——坑。可“汉袭秦制”，皇帝制度一旦巩同，到汉武帝时，儒学又独尊，孔子复受宠，以后还成了“大成至圣先师”。可以说，在中国古代社会，只要朝代改换，政权易手，那么，讲“礼”讲“仁”的儒家学说（也即“阶级调和”学说），便成了维护安定团结的最好武器。

注：o表示繁体（禮）字的右半部分