三

　　出麻溪铺往西一十八里半，就到了“老爷门”。
　　“老爷门”指的是飞山神爷爷的家门，这位神爷也不晓得哪年哪月从哪处仙山逛到了这雪峰山脚，看山清水秀打心里爱，就打算在这里安个家。那时这山里的妖神是条蟒蛇精，看到来了个过路仙要抢自家的地盘，就邀了山傩鬼、虎大仙两个兄弟来跟他斗，飞山神法力高强三家妖鬼哪里是对手，一场大战先被他打杀了傩鬼、虎仙两个，剩了蟒精落荒而逃逃回家，急急地关了大门不敢出去，飞山神追到门口进不去，正好旁边有个砍柴的樵夫过路，就跟樵夫借了斧头，一斧头下去，把蟒精的家门劈开了一条缝。
　　蟒精被攻破了家门，只得再往西边逃出三十里，钻进了十九座险峰之中藏身，飞山神爷爷又上天借来了雷公放雷的鼓槌，从天而降连打了三十六槌，才打中蟒蛇精让它永世翻不得身，从此这数百里雪峰山便归了飞山神爷爷所有。那三十六记鼓槌在蟒精藏身的十九座山峰上打出了三十六个无底的天坑，十九座险峰便合起来叫做了天坑岭。而这被飞山神爷爷一斧头劈开的山崖隘口，便唤作了“老爷门”。
　　老爷门地势奇险，两道悬崖拔地几十丈相对而立，中间夹着一条窄窄的山道，山道最窄处不足八尺宽，那便是被飞山神爷爷一斧劈开的门缝了。从麻溪铺往西去夯头寨、天堡寨、雷公寨、坡头寨、坡尾寨这五寨，这窄窄的老爷门都是必经之路。
　　血红红的太阳斜到西边天坑岭峰头的时候，石三怒坐在老爷门右边绝壁之巔的大松树杈子上，已经等了大半个下午。
　　等起杀田伏秋。
　　石三怒原本倒不是很想杀田伏秋。
　　阿爹半路停下来，要他杀掉田伏秋的时候，他还觉得很奇怪：好汉做事硬顶硬，田伏秋跟排帮过不去，要他的命本是应该的，但要杀他，刚才在麻溪铺河街上为什么不当面杀？当面既然放过了他，回头又打他的埋伏下他的暗绊，这未免不英雄。
　　也不合阿爹一惯响当当只敲当面锣，不打背面鼓的脾气啊。
　　但阿爹连他这套道理都不曾听完，眼睛一虎就打断了他：“要你杀就杀，哪那样多废话？”
　　那就杀喽，既然阿爹放了死话，自然有阿爹的道理。
　　――阿爹总是有道理的，石三怒对这一点从来没有怀疑过。
　　――再讲不就是杀个人么，好大个事？路上一拦，一枪过去就完了嘛。
　　他没想到阿爹会那样紧张，阿爹千叮咛万嘱咐：这个田伏秋是个高手厉害得很，切不可大意，要打醒十二分精神，要拿出十二分本事，要偷袭莫强攻，总之要小心小心又小心，莫把对方淡看了，万一失了手赶紧保命莫恋战……一番话讲得旁边的兄弟们都紧张了，好几个人就都争起要留下帮他的忙。
　　但奇怪的是阿爹又不肯答应任何兄弟帮他，就要他一个人留下动手。
　　石三怒倒是宁愿一个人：不就是杀个把人么？清汤寡淡小菜一盘的事，值得那样紧张？
　　讲杀人，石三怒的确是把好手。
　　那是他自小练出来的。
　　打从记事起，他每日练的就是杀人的本事，除了使刀打枪练拳舞棍，他不记得自己还搞过别的什么名堂。
　　阿爹也狠，每日里从早到黑逼起他练，练不完不准停下来歇一口气，更不准叫一声苦哭一声累。他记得细时候如果他撑不住练哭了，等待他的就是大毛竹板子，一板子下去屁股上就是一道血，打了还不准喊，不准哭，不然加倍打，打完了，还要加倍练。
　　“你给我记清白，你是石天保的崽，石天保的崽，就得练成铁硬的英雄好汉！”
　　石天保是他石三怒的亲爹，他只晓得这一点，除此以外，石天保就是水寨大厅正中那块灵牌上的三个字而已。为了这三个字，他就得死挨硬挨不停地挨打，不停地练。
　　从什么时候开始他不再喊，不再哭，他已经记不清了。
　　大概是他头回杀人以后吧？
　　那件事起因在他十一岁那年，有回练功练不好挨了阿爹一餐狠板子，半晚上实在痛得受不住他就偷偷逃下了山，不想才到山下，却被群汉子一条麻袋一罩绑了票。
　　过后他才晓得，绑他的是常德府的霸主汉流堂的人，起因是排帮连抢了汉流堂护送的几票黑货，还伤了汉流堂好几个人，惹火了汉流堂老大胡德裕，几次跟他阿爹交涉不成，就下狠手绑了他来威逼阿爹。
　　绑到了手胡德裕才打听到他不是阿爹的亲儿子，本担心排帮不会在乎他的死活，不料信才送上山，阿爹就单枪匹马亲付了常德的汉流堂总舵，约来了各方哥老舵把子作见证，跟胡德裕谈判，讲明只要放了石三怒，什么条件他都答应。
　　胡德裕也狠，要完了钱财和手下兄弟的伤药费，末了居然要阿爹自己废掉一条腿，他才放人。
　　那天石三怒亲眼看到阿爹二话没讲，扯出枪来对自己的右腿膝盖就是一枪，硬生生把胡德裕镇住了，他才跟阿爹回了天坑岭。
　　那一枪阿爹足足养了三个月伤，伤好后一条腿从此瘸了成了远近闻名的麻大拐子。
　　过了半年，阿爹趁了胡德裕给他老子过大寿，半晚上带人杀进了汉流堂总舵，杀了姓胡的全家，还亲手剁了胡德裕的两只手两只脚，裹了伤上了药扔到街上放出话谁也不准收留，要让他下半辈子地上爬起讨饭吃。末了把当初动手绑石三怒的四个汉子抓过来跪成一排，丢把刀给石三怒要他亲手报仇。
　　他一刀一个杀了那四个人。
　　那年他刚好十二岁。
　　从那年起，他再没惹阿爹生过一回气，再没让阿爹对他动过一回板子。
　　因为他再没有偷过一回懒，再没有喊过一声累。
　　不满十八岁，他的枪法武艺，已经在整个排帮排第一。