第三章　赛龙船

　　　　　　　　　　　　　　　　　一

五月初四，竿子营的端午节。
　　端午节明明是五月初五，怎么竿子营这里偏偏初四过？这件事林湘君也曾奇怪过，早上问过老马勺才晓得，原来好古好古朱皇帝的时候，有一回竿子营出兵到老远的海边边不晓得什么地方，跟戚大帅打倭奴，倭奴晓得竿兵最看重端午节，就趁了端午节前来偷营，幸亏竿兵探马事先探得了军情，全营提前一天先热热闹闹把端午节过掉，第二日伏兵以待，把来偷营的倭奴杀得兵败如山，血流成河，竿兵大获全胜，为纪念这一仗，从此竿子营的端午节，就年年放在初四过了。
　　“戚大帅是谁？”林湘君疑心莫非是明朝的戚继光，又想不大可能吧？
　　老马勺讲反正就是戚大帅，好厉害的一个大将军，名字他也搞不清。
　　讲这番古的时候，商队刚在客栈里吃完早饭，汪兆丰就吩咐老马勺照看好马匹，另留下一个保镖、两个伙计看着货，其他人同他和林老板上街好好玩一天。
　　老马勺今天倒不偷懒：“这里有我看起就行了，你们都是下江客，又都头一回来，都去都去，看看热闹嘛。”
　　“那怎么行？这么多货，你一个人怎么够？就这样吧。”汪兆丰讲。
　　——老马勺毕竟只是雇来的外人，不留几个自己人守着货，他终归不放心。
　　所以临出门，汪兆丰还专门叮嘱留下的保镖：“守好货，莫让闲杂人等靠近。”
　　“放心吧，老板。”保镖口里答应着，心里却想自己怎么这么倒霉，大过节的还不得消停，再讲这客栈里空荡荡除了他们就只剩了一个客人，哪来什么闲杂人等？
　　——那客人是昨天来投宿的，此刻正坐在墙角里懒洋洋吃他的早饭。
　　那张脸上，有一条长长的伤疤。

一年一度的拜梯玛，照例在麻溪铺香火最盛的湘夫人庙举行。
　　这湘夫人，据讲便是舜帝爷爷的妃子娥皇的化身，与她的妹子女英一同升了仙后，一个做了玄女娘娘，一个做了司命娘娘，专主姻缘、子息，所以竿子营的女人，但凡想求子求姻缘的，无一例外都要到湘夫人庙里烧香许愿，这庙也就一年四季，香火鼎盛。而湘夫人娘娘也当真法力无边，有求必应，灵验得很——若有不灵验的，那也必是许愿人心不诚，或是前世做了恶，该得的报应。
　　端午节这日的拜梯玛，便是湘夫人庙一年里最热闹的一天，九弓十七寨所有还未成亲的妹伢，统统要到玄女娘娘面前烧上一柱香，许上一回愿，满十六岁头回拜梯玛的妹伢，还要抽签打卦，请娘娘测算自己一生的姻缘前景。
　　娘娘是泥巴塑的，自然不得随意开口。代娘娘开口的，是梯玛师郎。
　　这梯玛师郎可了不得，乃是半凡半仙之体，平素不作法时，倒也吃喝拉撒与常人一般无异，一旦念起咒，作起法，三魂七魄里竟能有二魂六魄脱窍升天，上天庭求得玄女娘娘的法旨，请来司命娘娘附体，那法眼便开了灵光，一眼能将来求仙问卦的妹伢一生的前景看个清楚明白，再三言两语点化于她，妹伢便一字一句牢牢记在了心里，回去好生细细地琢磨。
　　湘夫人庙里这一任的梯玛，尤其是个有本事的，他本是坡尾寨里一个死绝户家幸存的孤儿，细时候流落讨饭，得病发烧烧坏了脑壳，痴傻傻十几岁了还讲人话不清，后来老梯玛看他可怜，收了他进庙里扫地烧火做了庙役，一晃十几年，老梯玛归天，临闭眼睛，没有把梯玛位子传给自己四个徒弟中的哪一个，倒宣布傻儿才是他衣钵的真正传人。众人这才晓得，原来这傻儿上邀天眷，暗里得了老梯玛的真传。
　　傻儿做了梯玛，果真不凡，算卦请神驱邪捉鬼样样精通，那法力比老梯玛仿佛还高出一截，被他算过的姻缘，无有不中的。他又有一样特别本事，擅能医病，一口符水，几味草药，灵验得很，不管什么疑难杂症，内火外伤，郎中治不好的，他都治得，若是他也治不得，那就是那人命该绝了。
　　“嘀哩哩――”
　　尖锐的竹哨声回旋响起的时候，湘夫人庙开了大门。
　　早已穿起五叠裙、挂起银锁候在门外的妹伢们纷纷进了庙。
　　大殿上，梯玛的四个徒弟一个吹响竹哨，一个打响竹板，一个敲起神鼓，一个舞动长幡，祭器齐鸣中，一股神风便幽幽然吹起，吹得屋檐下成排的铜铃叮当作响。
　　吹得妹伢们一个个提神屏气，虔诚地跪满了一地。
　　一柱柱香烟在玄女娘娘的宝像前点燃起来，香烟缭绕中，大殿里恍恍然便弥漫起了一股神秘。
　　四个小师郎便齐声吟诵起来：
　　“锣一遭，鼓一遭，
　　“天乾地坤师郎到。
　　“八方仙公齐齐请，
　　“司命娘娘下天桥。”
　　吟诵之中，就听得铜铃当啷啷一阵子响，头戴五佛头冠，身着八幅罗裙，腰佩司刀，手摇响铃的梯玛师郎且歌且舞，升出了法驾，但听他声音干直凄厉，但见他身影如鬼如魔：
　　“南请南天玄女――
　　“北请电母雷师――
　　“东拜观音大士――
　　“西叩王母瑶池……”
　　古老的神歌之中，拜梯玛的妹伢们便满怀着敬畏虔诚，齐齐叩首，拜求着玄女娘娘速速降恩，让梯玛早登天门，请来仙驾附身。
　　梯玛舞之歌之，歌之舞之，反反复复好一番，直舞得大汗淋漓，直歌得力竭声嘶。突然那手中的响铃便如活了一般不再听他使唤，自己发了癫狂般爆响起来，直响得密如雨点，响到极密处，梯玛便如中魔般一阵痉挛，口吐白沫，仰面便倒，四个徒弟上前扶起他，见他脸上木痴痴如同死人，眼睛里却神光大现，在昏暗的大殿里亮晶晶仿佛闪起了两盏灯，徒弟们便晓得这是行法成功，玄女娘娘赐了恩典，派下妹子司命娘娘附上师父的身了，便急急扶师父上法座坐好，递上符水、艾枝，梯玛喝一口符水，喷一口在艾枝上，往前洒出，再喝一口，再喷，再洒，如此一碗符水直到洒尽，满殿的妹伢们就争先恐后涌上来，争着让符水洒在头上、身上，争着多得些玄女娘娘赐下的福泽。
　　洒过符水，徒弟们请出了二十四只神签签筒，一排排妹伢便排起了队，轮流跪在娘娘宝像前，暗暗念起自己的心愿，一面摇动签筒，待求出签来，便次第来到梯玛的法驾前，跪请司命娘娘指点前程。
　　这便是出结果的关键时候了，端坐法台上的梯玛直着眼睛，接过一根根签，一面便念念有辞：
　　“天火同人，离下乾上，签主光明盛运，良缘可期，上中亚吉。”
　　“水火未济，坎下离上，签主路险固成，姻缘中道成险，终成平安喜乐，中中之象。”
　　“……”
　　解过签，妹伢解下腰间的银锁敬奉上来，请梯玛替她把银锁戴在颈上，这妹伢便算是完成了拜梯玛的大仪式，待走出庙门，便从细嫩妹伢变作可以嫁人的大姑娘了。
　　而一支支解过的签，也便分门别类，投进了梯玛身后那一排贴着“上上大吉”、“上中亚吉”、“上吉”、“中上吉”、“中中”……等次标签的古旧签盒。

这日来的妹伢们运气出奇的好，大都抽得了上签、中签，梯玛的签也就解得很顺，一路解来，那木痴痴的脸上，也不禁代司命娘娘懒散起了微微的笑意。
　　后来他就突然哑了口。
　　他一直直起的眼睛就突然睁圆了，脸上也飞逝了那惬意的笑。
　　他看到两支古怪的签递到了他的面前，一支黑，一支白。
　　梯玛的心就缩缩地一紧！
　　签筒里的神签，都是黄澄澄的竹签，求出黑签、白签，那是从未有过的奇事。
　　梯玛抬起眼睛，就看到面前跪起的，是两个水嫩粉白得让人花眼睛的妹伢。
　　他心里就越发狠狠地弹了一下。
　　穗穗和月月也在奇怪，旁边那么多妹伢们求出的，都是黄色的签，如何轮到她们两人，诚心诚意求了半天，求出来的却偏颜色格外不同。
　　但求出来的就是命，她们只能把签恭恭敬敬送到梯玛面前：“求梯玛师解签。”
　　她们没有想到，梯玛竟没有开口。
　　“卦象不显，再求一次。”他竟把两支签塞回了手边的两个签筒，又把签筒还给了她们。
　　求出了签，如何还要再求？穗穗和月月就有些发懵，但梯玛的话就是司命娘娘的意思，司命娘娘要她们再求，那还有什么话讲？
　　她们只能又跪回到玄女娘娘的宝像面前。
　　就有那么巧，两只签筒里同时摇出的，还是那一黑一白两支签！
　　这就是命啊！盯着再次送到自己面前的签，梯玛许久不曾做声——命里注定的祸福，他又如何变得了？
　　他就伸出手，给穗穗和月月戴上了银锁，就讲：“姻缘无常，祸福天定，去吧——”
　　两个人都没听懂他什么意思，月月就问：“梯玛师，我们求的到底是……”
　　“去吧——”梯玛手一挥，就接了后面妹伢的签，不再理她。
　　两个人只得了一脑壳雾水，向殿外走去。
　　“穗穗，梯玛到底什么意思，你听明白了吗？”月月边走还边纳闷。穗穗就摇头——她哪里会晓得呢？
　　等二人已淹没在人流之后，梯玛这才拿起她们留下的两支签条。他的身后，成排贴着“上上大吉”、“上中亚吉”……的签盒都被妹伢们拜来的签插得满满的。但谁都不晓得，他的法座下面，并不与其他签盒并列，还藏了两个空签盒。
　　那是贴着“大凶”与“无解”两张标签，从未示人的签盒。
　　梯玛不是不晓得这两支签，他只是没想到真会有人求出来。
　　他的神签每筒一百零八根，二十四只签筒，合起足有两千五六百根签，只有这一黑一白两支不一样。
　　不光颜色不一样，份量也不一样，别的签一律三钱六分重一支，唯有这两支签却是六钱三分重。
　　老梯玛把神签传与他的时候，他也曾发现这两支签的与众不同，也曾怀疑为何要留这样两支签——比其他签都重的签，明明不可能摇得出嘛。
　　但老梯玛却告诉他，这两支签万万动不得——这是祖师爷亲手制成的无常之签，制成后就没讲明签意为何，只吩咐了代代传下去，拜梯玛时，一定要用上。
　　他又问真有人求出来过么，老梯玛就同他讲了一个故事：
　　好多好多年前，有个漂亮得让人花眼睛的妹伢求出过那支黑签，当时的梯玛不晓得该如何解，只好敷衍了几句不痛不痒的话。后来那妹伢家贫卖身进龙府做了丫环，再后来不晓得为何，又大起肚子被龙府赶出了门，风雪连天自己投了沅水排帮水寨，再以后竟然做了压寨夫人，带了人马攻上山来，杀了龙府十几口，因此惹发了竿子营同排帮一场旷日持久的大血仗，直到龙守备从辰沅道上搬来大军扫平水寨，才活捉她点了天灯，但竿子营与排帮，却因为她这一闹，不晓得连累死了多少人的性命。
　　那以后，代代梯玛才明白，这黑签原来是祖师爷算好的一支奇凶大险之签。
　　至于那支白签，从来就没人求出来过，所以到现在还是无解。
　　梯玛把两支签悄悄塞进那两个贴着“大凶”、“无解”签盒的时候，心里已然暗暗向玄女娘娘祷了十几遍的平安。
　　——以玄女娘娘的神气，或许能压得邪气住，消灾禳祸保一方平安吧？