清明节前夕，《军事纪实》栏目沿袭往年惯例，制作清明节特别节目《怀念战友——2012清明祭》（五集）。今年的主题依旧是以“无名烈士墓”为主线，以此纪念在历次战争中牺牲的无名烈士们。不同往年的是，栏目邀请著名军旅诗人程步涛为每一集节目创作了一首祭奠小诗，节目将诗歌、拍摄画面与真情讲述三者结合起来，使之情绪渲染、文化意蕴具有了一种特别的清明特质。

三月初，栏目精心挑选五位素质过硬的编导组成了“清明特别节目”创作小组，多次召开选题策划会，经过海量信息筛选、反复商讨确定选题。在短短一周时间内五个摄制组分别往返江苏盐城、河南偃师、新疆叶城、江苏金坛、河北昌黎等地完成前期拍摄任务。在这期间，他们日夜兼程、不辞劳苦，探寻散布在乡间沃土中的无名烈士墓，寻访为革命烈士们守墓的人们，挖掘“英魂守护者”背后的真实生活与情感，用心去感受朴实而炽烈，真切而深沉的大爱精神，将一个个催人泪下、感人至深的“守墓”故事真实记录下来。

《怀念战友——2012清明祭》五集节目内容分别围绕着五座无名烈士墓茔展开：《五条岭不寂寞》讲述盐城五条岭千人无名烈士大墓的故事，揭开一场鲜为人知的惨烈战斗真相；《让我永远守护你》讲述了64年前，河北省昌黎县汪上村村民王文彬含泪埋葬了23名烈士，从此守护、祭扫烈士墓，近年来，86岁的他又在努力为其中19位无名烈士确认姓名；《七十年的相伴》讲述江苏省金坛市指前镇的顾姓父子两代人将一位无名女烈士的墓迁入祖坟，默默守护七十年；《半个世纪的守护》讲述67年前为掩护部队转移而牺牲的13名无名抗日烈士被埋葬在河南省偃师市佛光村，该村一位叫裴麦闹的老人坚持为烈士守墓半个多世纪；《康瓦西并不遥远》讲述新疆叶城县维吾尔族老人艾买依父子两代人42年如一日为在中印边界战斗中牺牲烈士守墓的故事。

节目一经播出，便受到了观众的普遍关注，有不少热心观众或致电栏目组或网上留言，表示对该特别节目的喜爱和对那些守墓人的敬佩，同时向历次战争中牺牲的烈士们献上最深的敬意和怀念。一位老人看过节目后，给栏目组打来电话：“感谢你们栏目在清明节播出这样真实、感人的好节目，让更多的人记住那些为新中国抛头颅、洒热血却连名字都没有留下的英烈们，那些普通的守墓人太令人感动了，他们是伟大的，他们身上传承着革命先烈的无私精神和品质。你们的节目也正在传承这种精神。”许多观众纷纷要求收藏该特别节目的合辑光盘。北京电视台高清纪实频道栏目也邀请“清明特别节目”小组主编、记者做专访节目，针对“清明祭”节目的幕后制作、选题创意、内容价值等方面进行深入采访，从纪录片制作角度探析连续四年广获民众喜爱的《军事纪实》栏目清明特别节目《怀念战友——清明祭》的深层原因。