明清乃至民国期间，客居他乡的商人往往抱团取暖，以籍贯而聚，于是有了旌德帮、太平帮、石棣帮、泾县帮、徽州帮、江宁帮、金陵帮等。其中的金斗帮指的就是合肥的商人，因为古庐州城习惯称为金斗城。

第一次听说金斗帮这个名字还是在芜湖读书时，历史专业组织社会调查，我们来到了青弋江边的一个码头，听老船工讲述过去航运的故事，恰巧那位老船工的祖籍是合肥东乡，即今天的肥东县。当年，老船工的祖父就是金斗帮的成员，终日在风口浪尖上讨生活。

据说青弋江流域出现近代工业很早，商品流通日益扩大。为了适应社会发展的需要，1875年，芜湖商人先后创办了轮船公司，不久开辟了内河航线，近代青弋江水运业也随之兴盛起来。当时，江南正处在经济开发时期，劳力缺乏。当地人以农为生，谁也不愿在三面朝水、一面朝天的船上出苦力，青弋江上的航运逐渐被外地人把持，包括后来被称为金斗帮的合肥人。

金斗帮的人一开始还受同样从事小船运输的湖北帮的欺负，扬言不准金斗帮在青弋江上划小船。金斗帮决定“比武”来解决纠纷。他们和湖北帮各选出一位大力士，在湾沚沙滩上，金斗帮把湖北帮打得当场口吐鲜血，这才奠定了江湖地位。

他们的航运规模也逐渐强大起来，客船开始按舱论价。从湾沚到芜湖，有凳子坐的舱收铜板15至30枚。半边舱，舱里有两个铺，客人可以睡觉，收一块大洋。一边舱，舱里有一个铺，收两块大洋。到上世纪初叶，客运船已发展到300多条，1000多个船工。

因为他们的客船基本上都在5吨以下，又是由江北人组成的，所以也称小船帮和江北帮。

煊赫一时的商埠码头

在青弋江流域调查金斗帮的时候，当地的文史专家介绍说，过去金斗帮遍布长江流域的许多城市，尤其是古镇大通。当时由于时间关系没有能够前往大通实地考察，没想到若干年后，真的踏上了大通的土地。

陪同采访的铜陵市广播电视台副台长李云先生和我的名字只一字之差，聊起来特别投缘。他说现在的大通只是铜陵市郊区属下的一个镇，历史上可是和芜湖、安庆、蚌埠齐名，号称“安徽四大商埠”。

和今天去大通走高速公路不同，那时合肥人基本上是在金斗河畔或南淝河码头乘船，经过巢湖入长江，一帆风顺抵达这个著名商业重镇的。史料显示，合肥位于长江淮河水系之间，而以长江水系为主。当时的商品集散中心主要在芜湖，其次是大通、安庆，其辐射面涉及大江南北的大半个安徽。

对于这样一个江边小镇能够发展为连成一片的商业巨埠，许多人都感到好奇。李云先生解释说，这主要是地理位置优越使然。

从地图上看，大通背负龙山，面对大江，江心有和悦洲阻缓江流，江上有羊山矶屏障阻风，既宜停泊船只，又能保障安全。那时候，从合肥到皖南不通铁路，公路也是蜿蜒崎岖，交通十分不便，唯有走水路才可以将南方的物资运送到江淮地区。

在大通老街转悠，我试图寻找合肥人留在这里的蛛丝马迹。在一家织渔网的作坊门口，一位中年汉子对我说，他的祖上就是从合肥来到这里的，已经生活了不知多少代，据说是明朝时期。

来之前就闻大通是个千年古镇，那其实是源于宋代诗人杨万里《舟过大通镇》一诗。这倒和合肥今天的老城池形成时间相当，当时，一条水系从今天的大西门引入，大体沿着今天的杏花公园、市府广场、鼓楼商厦、中菜市一线，最终从九狮桥流出，是为金斗河。淮西帅郭振扩城，使金斗河位于城里。从此，可以在城内乘船直达大通。

大通在明洪武年初开始设巡检司、河泊所、递运所、驿运站，清咸丰年间设参将衙、二府衙、厘金局，驻水师营抗太平军。同治年间在和悦洲设盐务招商局，统辖和督办沿江数省盐务，与此相应的管理机构和财政、金融机构在此设立。19世纪70年代招商局、三北公司的汉申线班轮在和悦洲西江边设港停靠，安庆至芜湖客轮每日在镇港夜泊。

到了1876年，《中英烟台条约》准许英商船在沿江的大通、安庆、湖口、沙市等处停泊起卸货物，从此，英、美、日商船频频出入大通港。到了上世纪30年代初，大通地区以和悦洲为中心发展至鼎盛时期，拥有众多的商号、银行、公司。中国银行、中央银行、交通银行、中国农民银行均先后在大通、和悦洲设立分行。

仅次于徽商的金斗帮

民俗专家牛耘先生说，清末民初，由庐州籍商人组成的金斗帮遍布全国各地，声名仅次于徽帮。

当时淮军的势力日益强大，其将士多来自于庐州府管辖的四县一州。他们在随军采购粮秣时取得一些回扣，有的还利用军饷投资商业，大发横财，一些人干脆脱离军界。为了相互帮扶，各地先后成立了庐州五属同乡会。起先称为“庐帮”，但旧音“庐”发“鱼”音，商人们嫌不好听。而庐州府首县合肥旧称“金斗城”，于是改称“金斗帮”，不仅音节响亮，而且含有“日进斗金”的寓意。

大通在其鼎盛时期，商业兴隆，商号林立。各种大小行业乃至青洪帮和黑社会的团伙，鱼龙混杂，一应俱全。工商业的不断发展，导致人口日益增多，各类服务性行业随之纷纷兴起。那时通和两岸，仅管吃管住的酒楼茶社、大小旅馆、客栈，就有一百余家。

渗透到了各地的金斗帮自然不会放过这块风水宝地，当时弹丸之地大通及其和悦洲有居民十万人，分为八帮：一曰两湖帮，为湖南、湖北人；二曰金斗帮，为庐州人；三曰大邑帮，即安庆府人；四曰新安帮，即徽州人；五曰泾太帮；六曰旌德帮；七曰池阳帮；八曰土著帮。

那时清廷在大通虽有衙门，但难以控制局势。市面上以强凌弱，欺行霸市，争夺码头，斗殴不断。这样角逐相争，旅通人士自生乡谊情感，渴望同乡成帮，以求伸张公理，不受欺凌，保障经营，安居乐业。大通的金斗帮不仅涉猎商业，也把持了码头上的一应事等，势力很大。

其实，当时的金斗帮在各地都是势力强大，比如同为长江流域的南陵航运，在上个世纪初期，客运小船发展到300多条，1000多个船工，一半以上为金斗帮把持，控制了西河以下所有客运码头。此后，和另外两个帮会势力在青弋江上鼎足而立，垄断了所有客货航运业务。

千年古镇的八帮赛会

虽说金斗帮在当时和徽帮齐名，但由于金斗帮使用的手段许多是不入流的，所以，史料上与此有关的记载很少。

与同乡会、帮会的特点一样，金斗帮最初是每逢过年过节都要聚会一次，烧香磕头，饮酒叙旧。而大通的金斗帮聚会有自己的特色，一般是和别的帮会一起赛会。1936年出版的《中华全国风俗志》中，有一篇《鹊江风俗志》对此有详细描述。

大通的八帮赛会一般选择秋后举办，“在四官殿集城隍头衔，为敕封显忠大王。”各帮有各帮特色。

赛会时上达武汉，下临宁沪，东到徽州，西及江淮皖江一带，无不闻风纷至沓来。六街三市人流如潮。商店为招揽来大通采购的会客，竟在店门前搭出看台，以供他们饱览盛况。“出会一年，各店所获其利，纵两年经营所不及。”

彼时的金斗帮已经扩大为淮南帮，因为大通聚集的淮河以南人士愈来愈多，后来还有山东、河北等省人士也相继加入。他们大多是贫民，以码头搬运，做机匠砖木铁匠手艺为生。当时大通五家半码头，他们就占了四家。淮南帮人彪悍体壮，个性强直，人称“府大驾”。如遇有不平或损其权益，一致上前，毫无畏惧。因此在鹊岸角逐中，始终鼎足相持，从未受挫。

淮南帮起先还是以合肥人当家做主，后来也有外地人担任首领。比如首任会长倪秀岩是合肥人，但继任会长宁吟堂就是阜阳人。

淮南帮为展露自己彪悍朴直的风情，赛会上阵式设计得独特动人。有高达一丈二的高跷队，演出杂色戏，唱做动作，如履平地。十架秋千上的四个小孩，艳妆笑貌，一路旋转翻绕不断，精彩玲珑，人们形容为“观之则不舍离去”。