吃官饭的人——书吏的陋规

　　俗话说，见官三分灾，衙门里扫地的，都比百姓高三等。书吏虽然名义上不拿薪水，但实际的收入并不少，因为他们可以借助衙门这个在平民百姓眼中的“官家”的强势地位达到个人目的。正如黄宗羲所说，他们凭借官府的势力，乡民不敢致难，并且，“一为官府之人，一为田野之民，既非同类，自不相顾”（《明夷待访录·胥吏》）。没有正常收入，反倒

　　书吏利用其经管的事项索要陋规的现象是非常普遍的。就连汪辉祖也说：“吏无禄入，其有相循陋习资以为生者，原不必固为搜剔。若无舞弊累人之事，断不可杜其源。”水涨船高，宰相门前七品官，在更高衙门充役的书吏捞钱的机会就更多。雍正时期许多省份督抚的书吏将“业务”分为内外两班，内班总管案件，外班传递信息，相互勾结，朋比为奸。如果饱其贪欲，一个案件就可以改重为轻；如果拂其所欲，就批驳不已。如广东省就有这样的事：各案盗犯未获，无论年月远近，也不论盗犯多少，总督书办常常在冬季写传票派差提人，负责缉拿人的吏目、典史、巡检一起到肇庆，出示期限，索要好处。陋规的名目更是五花八门。每当官员到督抚衙门，必须送给书办三四十两银子，方准许回任。如果是品级低的小官无力馈送，就关押起来不放人，甚至杖责索要。至于其他各省的督抚书役，如承舍、旗牌等名目，全都自称为差官，督抚给票差遣也用“差官”字样，而全省官民也都以差官对待他们。这些人平日包揽词状，每当府州县官谒见督抚时，他们四处活动，私行嘱托。如有机会派往其他地方，肩舆车马，俨然官长一般，沿途还要拜会府州县官，索要夫马馈送。

　　书吏不但索要陋规，有时甚至直接替封疆大吏做主。督抚藩臬衙门，都设有本房、稿房、掌案、书办等职，所有文武官员的升降以及刑名钱谷之事，都是这些人查照定例呈稿，缮写承发，督抚藩臬只是从中斟酌一番，多数都照书吏拟的草稿签行，这就使得他们把公文、行政都操控在自己的手中。

　　书吏索要的好处费久而久之形成了约定俗成的陋规，因而百姓到官府报案，凡是不拿钱的就压下不办，以致从嘉庆时期开始，全国出现了大量的积案，真正成了“有理无钱莫进来”的昏暗世界。由于陋规的合法化，以及所得陋规的逐渐增加，书吏成为一个肥缺，因此每当书吏五年役满，接替他的人要出钱顶补，名曰“缺底”，一时间卖缺底的人“竟有盈千累万”。通过买缺底承充的书吏，由于所出资本很多，势必将负担转嫁到百姓头上。

　　对于直接经管钱粮的书吏，更是一份肥差，谋到这一差事的办法也不外乎钱，不过，这里的钱更多的流入了州县官的腰包。因为派这样的差，县太爷是不见银子不点头。名目也多种多样，比如钱粮仓库就设有粮总、库总等。道光二年，据一位御史奏报，州县官前脚刚到他任职的省分，该州县所管的粮房与库房书吏早已恭候多时，官老爷还没办“交代”，甚至连布、按两司还没来得及拜见，书吏们已经把沉甸甸白花花的银子拱手送上了，这位御史将此称之为“豫行贿赂”，目的就是要求派做粮总、库总。州县官银子也收了，粮总、库总也任命了，走马上任后，不得不把钱漕事务专交他们承办，接下来的事情虽然可想而知，但其舞弊的花样还是超出一般人的想象。书吏被任命为粮总、库总后，先把钱漕串票押到银号去换银子，除了还贿赂款之外，大肆挥霍自不在话下。但官库毕竟不是自己家的，他需要和扒夫、斗级、银匠、柜役等衙役们串通一气，“因缘为奸，勒折浮收”。因粮总、库总侵蚀造成的亏空，最后还是由国家埋单。事情闹大了，扒夫、斗级等虽然受到严惩，但粮总、库总因为有州县官的保护，反而逍遥法外。道光帝为此通谕各省督抚严饬所属州县，将粮总、库总名目立即裁革，所有钱漕事务，责令州县官“亲身经理”。但是，积习相沿，粮总、库总被裁掉了，书吏们舞弊的本事也增大了，他们还会以其他名目出现，所谓城狐社鼠，书吏是也。