与清朝中央衙署长达一个月的假期不同，明朝年终只有四天假期。据清人俞樾《茶香室丛钞》卷六记载，明朝嘉靖时仍是除夕夜官府封印，不再收发、签署各种文件，至新年正月初三重新开印，表明各衙门正式上班。封印时间仅有四日。根据《康熙起居注》推断，清朝至迟在康熙初年就已实行每年十二月二十日封印的制度了，而且，其休假日期往往多于三十天。至于原因，不得其详。

　　梆鼓声中的衙门起居

　　清代沿袭以前的做法，各衙署均以梆鼓声作为作息时间。《公门要略》等书详细记载了州县衙门中人，如何围绕“梆鼓声”安排日常起居的事例。据说“梆点”打多少是有寓意的。衙门官吏要“以长官为中心”，当好自己的班。黎明日出，内衙宅门即州县官休憩的官邸要传头梆，打点七下，寓意是“为君难为臣不易”。头梆是衙门准备上班的信号，这时，前衙守大门的衙役要请内衙用转筒将大门钥匙递出来，打开大门，书吏衙役到衙门报到，听候点名，称为“应卯”。到了早晨，掌印的主官起床，内衙要打第二梆，打点五下，寓意是“臣事君以忠”，书吏们此时要点卯上班，并将当天长官要处理的各种文件送到签押房（州县衙门中掌管钱谷刑名等事务的机构），同时将前一天长官签发的公文分派给各房去办。值日的书吏要将自己的姓名及接办稿件填写在号簿上以备核查。内衙传第三梆时，打点三下，寓意是“清慎勤”，这时长官走出内衙，书吏、衙役肃立，长官进入签押房，一天的工作正式开始。

　　中午有休息时间。下午在申时（15～17时）打点七下。日落时传二梆，打点五下，表示一天的工作结束，此时书吏要将各房的签套收回，全部送到签押房。如果长官要“加班”，听其自行处理。如果长官坐大堂，另传头、二、三梆。

　　夜里治安防范十分严格，带班的要查点上宿衙役，重点查收仓库、监狱。一切正常后，门子将大门、二门、宅门锁上，禁止所有人进出往来。如果遇有紧要文檄，更夫打更，整夜更鼓分明。

　　州县“衙参”与京官“站山子”

　　“衙参”是府州县佐杂官员参见长官的礼节和仪式，通常在长官上任等重要日期才举行衙参礼。博览群书的宋朝人洪迈在《容斋随笔》中说“此礼之起，不知何时”，他在举出唐代岑参为虢州长史时所作的《衙郡守还》一诗后，肯定这一礼仪由来已久。诗中说：“世事何反复，一身难可料。头白翻折腰，还家私自笑。所嗟无产业，妻子嫌不调。五斗米留人，东溪忆垂钓。”他还以韩愈诗中“如今便别官长去，直到新年衙日来”一句为证，怀疑唐朝官员每月有两天举行衙参礼。据洪迈考证，宋朝监司、郡守初次上任，要接受官吏参谒，直到申时僚属还没有离开，胥吏们则排着队站在阶庭下，通报名片以求进见，叫做“衙”，当然，幸运的人被留了下来，而其他人没有留用，这种情况要长达三天之久。颇像重新录用胥吏的考试。

　　宋朝有讲古礼的风气，据清朝人俞樾的考证，朝参唱喏就源于东晋江左王氏。一次，支道林进入江东拜见王子又兄弟回来，有人问他的感受，他回答说：“见一群白项乌，但闻唤哑哑声。”俞樾认为，这就是今人所说的“唱喏”。到了明朝，人们已不知唱喏为何事了。至于清朝人，京官只在本衙门时才用驺唱，即传呼开道，行于道路则不再驺唱；而外官又完全是另一番气派，主官行路，传呼甚盛。