古今“枞阳”之歧义

枞阳县位于安徽省西南部，长江下游北岸。东南与铜陵、贵池两市隔江相望，西南与安庆市郊区相邻，西以白兔湖、菜子湖与桐城县共水，北与庐江、无为两县接壤。

历史上的枞阳县，初置于汉元封五年。唐至德二年，枞阳县更名为桐城县，直至民国。期间，县名又曾改同安等，所辖区域亦有变更，但承袭关系明显。县名变更中，以冠枞阳、桐城为主。今枞阳、桐城分置设县，始于1951年（时置湖东、桐城二县，1955年7月1日湖东县复更名为枞阳县）。所以今枞阳、桐城二县，与历史上的枞阳县或桐城县，均不是一个概念，均是旧时县境的一部分。今枞阳、桐城二县的县境，大体与西周时的宗、桐两个封国相当。

枞阳县与桐城县的这种县名变更，以及后来的分置设县，给相关的历史研究带来诸多不便。明清时期的桐城县，人文鼎盛，名家辈出，如明代的钱如京、何如宠、左光斗、阮大铖，清代的方以智、钱澄之、张英、张廷玉、刘大、姚鼐、吴汝纶，近当代的方东美、朱光潜、章伯钧等。当代学者，由于不了解枞阳、桐城二县的县名既有更替，又有分置，往往将此类历史名人，想当然地注为“今桐城人”或“今枞阳人”。按照史学惯例，直称他们为“枞阳人”、“桐城人”并无不妥，盲目加注为“今桐城人”或“今枞阳人”，很容易弄巧成拙。

枞阳与桐城虽然历史上曾为一县，但枞阳主要因长江水道向南融入社会，桐城主要因舒庐大地向北融入社会。所以，两县在地理、历史、文化等方面，并无多少真正的联系与渊源——这也许就是解放后二县分设的一个原因。